«Nous avons tous expérimenté que le plaisir le plus grand qui nous est accessible, celui de l’acte sexuel, est lié à l’extinction momentanée d’une excitation hautement élevée (momentanen Erlöschen einer hochgesteigerten Erregung) . » Ainsi Freud caractérise-t-il le plus clairement le destin croisé de l’excitation et de l’acte au cœur du sexuel. L’acte se déplace entre ces deux états de l’excitation, son ascension et son extinction – au sens de « l’action » par laquelle il est mis fin à l’embrasement d’un feu.
Mais, comme en écho, dans son écrit majeur consacré à la féminité, il soulève, sur le mode de l’ironie, une question majeure : dès lors que l’on chercherait à ramener « l’excitation sexuelle à l’effet de substances chimiques déterminées », ne peut-on s’attendre à ce qu’« un jour la biochimie nous offre une substance dont la présence provoque l’excitation sexuelle masculine et une autre l’excitation sexuelle féminine » ? C’est, autrement dit, la question de la scission de « l’excitation sexuelle » (Sexualerregung) sous l’effet de la différence sexuelle qui est soulevée.
C’est somme toute la meilleure manière d’aborder la question du rapport sexuel homme/femme, en tant qu’il fait se rencontrer et se connecter deux régimes d’excitation dont on peut se demander si, alors même qu’ils obéissent à une procédure unique, ils sont bien de la même nature, si même le mot « excitation » a bien le même sens quand on l’applique à la femme et/ou à l’homme et selon qu’on le décline sur le mode (grammatical) masculin ou féminin…