Au-delà des considérations politiques de court terme, ce qui est important, dans la réaction des Quatorze à l’entrée du parti d’extrême droite dirigé par Jörg Haider dans la coalition gouvernementale constituée à Vienne en février 2000, c’est la peur qu’elle traduit d’une résurgence des vieux démons, comme si le monstre n’était pas complètement mort. Moyennant quoi, l’Europe court un double risque : celui de pousser trop loin l’autocensure hors des chemins étroits du « politiquement correct », en interdisant par exemple tout débat sur des questions sensibles comme l’immigration ; celui, en l’occurrence, de provoquer ce que l’on redoute, c’est-à-dire une réaction nationaliste chez un peuple qui ne semblait pourtant pas majoritairement séduit par les outrances verbales du leader populiste. Quoi qu’il en soit, cet épisode révèle une fragilité psychologique de l’Europe que son élargissement à l’est ne fera qu’augmenter tant la mémoire y est refoulée. On peut en déduire que les horreurs européennes du xxe siècle continueront longtemps encore de peser sur les réalités politiques de notre continent. Il n’est pas étonnant, non plus, que ce millénaire s’achève sur la multiplication des actions de « repentance », jusqu’à l’Église catholique qui, à travers le pape Jean-Paul II, demande pardon pour le mal qu’elle a causé aux Juifs au cours des siècles, mais aussi pour l’Inquisition. Ainsi, cette Europe qui croyait encore dominer le monde et en tout cas « l’éclairer » au début de ce siècle, parvient-elle à son terme certes dans la satisfaction et le confort d’une prospérité matérielle inouïe, mais aussi dans la résignation et le renoncement à l’exercice de la puissance, dans l’autoflagellation, la culpabilité, la repentance, autant de sentiments étrangers aux Russes, aux Arabes ou aux Asiatiques par exemple…