L’émotion dans la pensée freudienne

Freud n’a jamais dédaigné ni sous-estimé l’émotion. D’ailleurs une remémoration effectuée en séance sans émotion n’a pas la puissance de lever un refoulement. Mais Freud ne fait pas de l’émotion un concept et c’est le terme d’affect qui prend dans son œuvre une valeur métapsychologique. Nous aurons à préciser les rapports entre les deux termes. L’émotion est une réaction spontanée, intense, liée à des sensations corporelles telles que la pâleur, l’accélération du pouls, les pleurs, etc. Classiquement, les psychologues indiquent six émotions primaires : la joie, la surprise, la peur, la colère, le dégoût et la tristesse. Dans l’émotion, l’état affectif de plaisir ou de douleur, débordant, s’exprime à la fois psychiquement et corporellement. Il surgit brutalement et s’avère généralement éphémère.
Phénoménologiquement manifeste, l’émotion ne préjuge pas de sa signification ni de son importance à terme dans l’économie psychique. Elle est la mise en mouvement de ce qui affecte un sujet et tend à une expression extériorisée (« e-motion », mouvement hors de soi). Ce caractère partiel et momentané amène à l’englober dans la catégorie plus large des affects, lesquels sont également en rapport étroit avec les sentiments.
Dans les Études sur l’hystérie (Freud, 1895d), le terme d’émotion apparaît peu, mais les patientes manifestent avec force leurs états émotifs. Le terme est nommé pour l’effroi de Katharine surprenant son oncle dans une chambre avec sa cousine. Emmy von N. apparaît, allongée sur un divan, avec sous la nuque un « petit traversin de cuir » (p…