Chronologie

Un élément fondamental du système monarchique est la titulature* du roi, qui sert à identifier le souverain sur les monuments, les documents administratifs et religieux, et qui est au centre du système de datation. La titulature du roi se met en place progressivement dans le courant du IIIe millénaire pour atteindre un protocole de cinq titres canoniques assortis de cinq noms. Le premier nom royal à apparaître est le nom d’Horus, attesté dès la dynastie 0. Il identifie le souverain au dieu faucon et est inscrit dans un sérekh*, symbolisant le palais royal. Dès la Ire dynastie apparaissent d’autres titres royaux suivis de noms, notamment le titre de Nebty « protégé des deux maîtresses », en référence aux déesses tutélaires de Haute et Basse-Égypte, Nekhbet et Ouadjet, celui d’Horus d’or (ou faucon d’or) et celui de nesout-bity, traduit conventionnellement par « roi de Haute et Basse-Égypte ». À la fin de la IIIe dynastie apparaît le nom de naissance du roi, inséré dans un cartouche*, cordelette nouée qui symbolise la domination sur le monde et qui est associé au milieu de la IVe dynastie au titre de « Fils de Rê » (sa Rê). À la même époque, certains rois choisissent un nom comportant celui du dieu Rê et qui va être associé rapidement au titre de nesout-bity. L’ordre des noms dans la titulature ne devient régulier qu’avec l’époque hérakléopolitaine et ne se stabilise définitivement qu’au début de la XIIe dynastie. Le roi d’Égypte est alors identifié par une titulature sous la forme suivante (Nectanébo …