L'idée de ce livre est de notre éditeur commun. Ce n'est pas un livre à quatre mains comme certaines sonates car il est moins difficile de jouer sur le même clavier que d'écrire sur la même page ! C'est donc un livre à deux voix sur la clinique au quotidien de la relation éducative et de soin en internat et en famille d'accueil . Nos voix ont trouvé leur accord, non pas parfait quoique jamais dissonant, depuis longtemps déjà. Nous nous étions rencontrés dans nos livres respectifs qui furent en quelque sorte l'antichambre de notre amitié. Et surtout, nous nous sommes rencontrés chez Winnicott, théoricien merveilleux du paradoxe à ne pas résoudre et thérapeute impliqué émotionnellement dans la relation de soin.
Habitant loin l'un de l'autre – Paul réside près de Lyon et moi sur la côte bas-normande – il nous a fallu recourir à l'écriture alternée. Les épistoliers du xviiie siècle nous ont suggéré de prolonger par lettres une longue conversation ouverte chez moi au coin du feu : Qu'en est-il de la clinique dans la relation éducative, des affects, de l'engagement ? Peut-on élaborer une « clinique de l'engagement » construite sur le paradoxe vivant de la « proche-distance » ? Comment, au quotidien, mettre la métaphore au travail dans le détail des signes et des gestes adressés aux enfants et aux adolescents. D'où surgissent la violence et le meurtre de la pensée ? Que veut dire « être contenant » ? Qu'en est-il de la parentalité en famille d'accueil ? Quelle place pour les parents d'enfants déplacés …