Conclusion

Comme l’a montré le chapitre précédent, portant sur des études de cas, l’analyse structurale peut s’exercer sur différents objets, allant des relations de parenté aux politiques publiques. Elle utilise pour cela différents concepts, différentes méthodes et différentes théories, mais les objets sur lesquels elle porte renvoient toujours principalement à des relations entre des acteurs sociaux, plutôt qu’à des attributs de ces acteurs.
Les attributs ne sont pas pour autant ignorés, mais ils servent à établir certaines modalités des relations sociales, au lieu que les relations sociales soient considérées comme des attributs parmi d’autres des acteurs sociaux. Ainsi le capital social peut être considéré comme une ressource des acteurs sociaux, à côté de leur capital économique, de leur capital culturel et de leur capital personnel. Cependant, dans l’optique de l’analyse structurale, le capital social d’un acteur, parce qu’il repose sur les relations de cet acteur avec d’autres acteurs, est premier par rapport aux autres capitaux, considérés comme des attributs.
Nous avons voulu, dans cet ouvrage, introduire le lecteur à cette façon de voir et de penser les relations sociales ainsi qu’aux outils qui permettent leur analyse. Nous avons aussi voulu le faire de façon non doctrinale, en présentant l’analyse structurale comme une approche parmi d’autres, qui tend d’ailleurs à établir des ponts avec d’autres approches, dont l’approche causale. Le chapitre 3, sur le traitement et la collecte des données, ainsi que quelques études de cas ont montré que l’analyse corrélationnelle pouvait être associée à l’analyse structurale pour traiter des propriétés inhérentes aux réseaux et aux autres ensembles de relations sociales…