À quoi peut bien ressembler la « révolution culturelle » dont le colonel avait, à l’automne 1973, vanté les vertus auprès de son hôte élyséen Georges Pompidou ? L’ardent putschiste désigne ainsi le virage brutal imprimé à la faveur d’un discours prononcé le 15 avril précédent à Zouara, cité côtière de l’Ouest. Cette adresse réputée fondatrice, qui préfigure l’éclosion trois ans plus tard de la Jamahiriya, ou « République des masses », résulte au fond d’un triple dépit. Celui qu’inspirent les revers cuisants du forcing panarabe. Celui que suscite l’incapacité de l’USA, parti paralysé par ses travers bureaucratiques, à élargir la base populaire du régime. Celui, enfin, né des désaccords fréquents au sein du CCR. Pour ressusciter la pureté de l’élan révolutionnaire, affranchir les mentalités des démons du matérialisme et de l’appât du gain, Kadhafi s’en remet au peuple, au besoin contre l’appareil. Nul doute que ce credo doit un peu de sa tonalité maoïste au long récit que fit à l’orateur, deux jours auparavant, son ami Mohammed Heykal – l’éditorialiste d’Al-Ahram, fraîchement rentré d’un périple chinois.
C’est à prendre ou à laisser. Si le programme en cinq points énoncé à Zouara n’emporte pas l’adhésion, la Libye devra se passer de son prophète. Les cinq points ? Abrogation des lois en vigueur au profit d’un mélange de charia – loi coranique – et de décrets, liquidation des opposants, ces « malades dépravés et aliénés », armement des masses, épuration administrative et culturelle, arabisation totale, notamment dans l’enseignement…