Les gouvernements constituent les premiers acteurs de l’actualité internationale. Une majorité des sujets de politique internationale se fondent sur leurs déclarations et leurs actions.
La qualité de l’information qu’ils dispensent dépend souvent du niveau du liberté qui règne dans leur pays, mais aussi de leur tradition de transparence et du niveau de développement de leurs services de communication.
Dans les pays démocratiques, cette fonction d’information-communication est assumée par des agences officielles, liées généralement au ministère des Affaires étrangères ou au bureau du Premier ministre, mais autonomes du gouvernement en place, à l’image du BundespresseAmt en Allemagne ou des Foreign Press Centers de Washington et de New York aux États-Unis. Ces bureaux sont théoriquement tenus d’observer des critères d’impartialité et peuvent être très utiles dans la recherche d’informations, de documents et de contacts.
Les principaux ministères sont dotés de services d’information et de communication qui servent de « gatekeepers » pour les journalistes. Le poste de secrétaire de presse du président des États-Unis ou du secrétaire d’État est l’un des plus visibles du monde. Le plus célèbre press secretary de l’histoire américaine reste, sans conteste, Pierre Salinger, qui travailla pour John Kennedy au début des années 1960.
Très souvent, les ministères des Affaires étrangères organisent des briefings de presse qui font le point sur les dossiers internationaux…