8. Rex, Joseph, Régis, Max, et les autres

Il avait été entendu, avant qu’il reparte en France, le 1er janvier 1942, pour la mission Rex, que Joseph Mercier, alias Régis, alias Rex, reviendrait à Londres six à huit mois plus tard en présenter le rapport. Mais ce retour fut différé, avant tout pour des raisons météorologiques, au moins à quatre reprises entre les mois de septembre 1942 et de février 1943, ce dont Moulin conçut une certaine irritation. Le 12 septembre, un câble le réclamait puisque étaient également attendus, on l’a vu, les responsables des trois Mouvements de zone non occupée : « Pour discuter et fixer avec précision directives action en ZNO vous demandons venir Londres au cours prochaine lune… » Si Frenay et d’Astier étaient bien pris en charge le 17 septembre, Jean-Pierre Lévy et Rex attendaient en vain pendant une semaine sur les bords de la Saône, tandis qu’échouait, quelques jours plus tard, une nouvelle tentative d’enlèvement (c’était le terme employé) par Lysander. Le 10 octobre, Londres suggérait de reporter le passage de Moulin : « Raison échec opération maritime retardons votre venue lune novembre pour éviter croisiez [autrement dit pour éviter de manquer] Nef [Frenay] et Bernard [d’Astier] – Ceux-ci seront accompagnés par envoyé spécial du Général [c’est André Manuel] qui vous apportera instruction complète. » Moulin acquiesçait dans un courrier arrivé le 18 novembre : « Je regrette de n’avoir pu partir le mois dernier et d’avoir perdu à cette occasion une dizaine de jours qui eussent pu être utilement employés – Mais autant je pensais que ma présence pouvait être utile auprès de vous lors du séjour de Nef et de Bernard autant j’estime avec vous qu’il est nécessaire que je sois ici au moment de leur retour… »…