Chapitre 9. La justice fiscale, un parfum d’idéologie

Le spectacle des maux qui affectent la société, les détresses individuelles et collectives de la pauvreté, du chômage de masse, du mal-logement, de l’illettrisme suscitent en nous la compassion et le désir d’y remédier. Quelques-uns choisissent de le faire à leur échelle, en pratiquant la charité et le bénévolat. Mais la plupart demandent à l’État, démiurge des temps modernes, d’intervenir pour nous bâtir un monde plus « juste ». Tous sont scandalisés par le contraste persistant en ce début de xxie siècle entre la puissance matérielle dont dispose la communauté nationale prise comme un tout et le dénuement dans lequel vivent encore certains de ses membres. La « justice sociale » est un idéal largement partagé.
Ce souci de justice s’exprime souvent comme une demande de voir se réduire les inégalités. Mesurée avec précision par la statistique, cette notion reste néanmoins mal définie. La norme à viser ne l’est pas davantage. On comprend que le sort des plus démunis importe, mais pourquoi stigmatiser les « riches », sauf à supposer que la vue de leur opulence importune au point de menacer l’ordre public, à moins que ce soit le pouvoir excessif dont ils disposent ? Cette zone d’ombre de la théorie économique n’en est pas moins sous les projecteurs des médias et du débat politique.
De l’exigence de justice sociale adressée à l’État naît l’idée que la fiscalité est le meilleur instrument pour y parvenir. Elle se mue alors en « justice fiscale ». Dès lors, n’importe quel impôt devient potentiellement un moyen de redistribuer les revenus et les patrimoines…