Quels sont les éléments constitutifs de l’identité personnelle ?
Une façon de préciser les éléments qui constituent l’identité personnelle serait de la définir comme l’ensemble des représentations et des sentiments qu’une personne développe à propos d’elle-même. Une autre façon serait de dire que l’identité personnelle, c’est ce qui permet de rester le même, de se réaliser soi-même et de devenir soi-même, dans une société et une culture données, et en relation avec les autres. On peut, en effet, repérer six caractéristiques impliquées dans la construction et la dynamique de l’identité. Ce terme renvoie d’abord au sentiment de rester le même au fil du temps (rester identique, ou au moins semblable à soi-même). On peut donc dire que la continuité est le premier élément de l’identité.
Le deuxième, c’est la représentation plus ou moins structurée, plus ou moins stable que j’ai de moi-même et que les autres se font de moi. Je me comporte selon un certain style, ce qui renvoie à l’idée d’unité, de cohérence du moi. Le troisième aspect, c’est l’unicité, c’est-à-dire le sentiment d’être original, de se vouloir différent, au point de se percevoir comme unique (incomparable). C’est un élément qui peut s’exprimer positivement, mais qui peut aussi se muer en fermeture sur soi, associée au déni d’autrui. Une quatrième composante est la diversité, qui correspond au fait que nous sommes plusieurs personnages en une même personne. Selon les cas, cela peut être une richesse (facettes articulées de nos rôles multiples) ou, au contraire, un éclatement, une dispersion de soi…