Chapitre 1. Les deux capitalismes

La victoire du capitalisme aura été extraordinairement rapide dans le temps et totale dans l’espace.
L’humanité vécut cinquante siècles à l’âge néolithique, les agriculteurs succédant aux chasseurs-cueilleurs. L’Europe moyenâgeuse stagna et guerroya pendant près de deux mille ans. En moins de trois siècles, le capitalisme allait élever de manière continue notre niveau de vie et en transformer les modes individuels et collectifs.
Il naquit dans l’Europe des Lumières, en Angleterre plus précisément dont il assura l’ambassade coloniale pendant tout le xixe siècle, affirmant ainsi, dès ses premières années, sa vocation à ignorer les frontières géographiques et politiques. Aussi traversa-t-il les océans et conquit-il, avant même son adolescence, le continent nord-américain où il vécut en pleine santé.
Devenu adulte, à la fin du xxe siècle, le capitalisme américain avait tourné au rêve après avoir manifesté dans ce nouvel espace toutes ses facultés de destruction créatrice.
À l’occasion des guerres européennes, puis mondiales, il démontra sa maîtrise totale de la révolution industrielle et sa capacité sans rivale à en produire toutes les créations matérielles. Les industries d’armement donnèrent l’exemple. En moins de quatre années, elles purent alimenter une demande mondiale que les industries des pays belligérants ne pouvaient satisfaire. Cet épisode ne fut pas sans suite, d’autant que la fin de la Seconde Guerre mondiale signait le début de l’hégémonie politique des États-Unis assise autant sur les démissions des nations européennes que sur la supériorité définitive des forces armées américaines, propulsées par des industries militaires dont les capacités dépassaient la moitié de la production mondiale…