Une femme seule contre l’asile

Internée arbitrairement pendant quatorze ans, une pianiste obscure va devenir un symbole de l’opposition à l’aliénisme du xixe siècle. Yannick Ripa a reconstitué son itinéraire kafkaïen dans L’Affaire Rouy. Une femme contre l’asile au xixe siècle (Tallandier, 2010).En 1854, Hersilie Rouy, pianiste âgée de quarante ans, est internée de manière abusive et le restera pendant quatorze ans. Pour quelle raison ?
On lui reproche de mener une vie indépendante, anormale aux yeux de la société, parce qu’elle est célibataire et aime s’enfermer chez elle et ne voir personne. On lui reproche aussi de s’adonner au spiritisme, ce qui n’est pas en soi une donnée pathologique puisque c’est alors la mode, et que même Victor Hugo le pratique. Les concierges prétendent qu’elle a chez elle un cercueil avec des bougies, ce qui est totalement faux. On soupçonne ces troubles mentaux d’être liés à la ménopause, plus précoce à l’époque qu’aujourd’hui, et considérée comme une cause de perturbations psychiques (ce qu’on entend encore de nos jours…). Mais le diagnostic restera fluctuant : monomanie intermittente, monomanie chronique, monomanie avec hallucinations… Les médecins prétendent aussi qu’elle n’est pas musicienne, alors qu’elle l’est et qu’elle a même publié des partitions. En fait, c’est son demi-frère qui a demandé son internement. Il ne veut surtout pas être considéré comme lié à Hersilie, parce qu’elle est supposée fille adultérine, ce qui reste à prouver. On a l’impression qu’il est lui aussi perturbé, et que son acharnement est disproportionné…