Introduction

Depuis 2001, date de publication de la première édition de ce livre, un mouvement mondial en faveur des études et travaux en histoire de la psychologie a vu le jour comme en témoignent les récentes publications périodiques américaines (History of Psychology) et européennes (European Yearbook of the History of Psychology) sur le sujet. Pour toute personne intéressée par la psychologie, il est important de posséder un savoir minimum pour appréhender les enjeux majeurs actuels de la discipline. On trouvera donc les connaissances de base dans ce petit livre qui pourront être complétées par les lectures proposées dans la partie bibliographique.
« La psychologie a un long passé mais une courte histoire » : c’est en ces termes que le psychologue allemand Hermann Ebbinghaus s’est exprimé il y a maintenant plus d’un siècle. C’est vrai que les questions que nous appelons aujourd’hui « psychologiques », ou du moins les principales d’entre elles, ont toujours été comprises dans le domaine de la réflexion philosophique depuis la haute Antiquité. Cependant, la psychologie, en tant que terme et groupe d’études distincts et dénommés, est d’origine relativement récente. La psychologie contemporaine est aujourd’hui une discipline scientifique ; c’est aux sources de cette scientificité que nous allons nous intéresser en présentant une histoire de la psychologie centrée sur les grands personnages qui ont contribué à la développer.
Étymologiquement le terme « psychologie » vient de l’intégration de deux mots grecs …