La Révolution et l’Empire (1789-1815)

RAPPELÉ AU MINISTÈRE LE 26 AOÛT 1788, à la fois comme directeur général des Finances et comme principal ministre, Necker a pour mission cette fois de gérer les affaires courantes dans l’attente de la réunion des états généraux. Loin d’apaiser les troubles, l’annonce de la convocation les multiplie et les aggrave. Pendant que se rédigent ou se recopient des cahiers de doléances, les élections des députés aux états généraux s’effectuent selon une procédure complexe. Sont élus 1 172 députés : 270 pour la noblesse, 291 pour le clergé et 611 pour le tiers état (ces chiffres varient légèrement selon les sources). Les députés se réunissent pour la première fois le 4 mai 1789, lors de la cérémonie d’ouverture à Versailles. L’ouverture proprement dite des états généraux a lieu le lendemain, le 5 mai. Louis XVI prononce le discours d’ouverture en évoquant d’emblée la dette de l’État, et en ajoutant : « Une inquiétude générale, un désir exagéré d’innovations, se sont emparés des esprits, et finiraient par égarer totalement les opinions, si on ne se hâtait de les fixer par une réunion d’avis sages et modérés. » La question du vote par ordre ou par tête reste en suspens. Tout le mois de mai se crispe sur ce blocage.« Les physionomies des députés exprimaient plus d’énergieque celle du monarque, et ce contraste devait inquiéterdans des circonstances où rien n’étant encore établi,il fallait de la force des deux côtés. »
LES ÉTATS GÉNÉRAUX SEMBLENT PARALYSÉS lorsque la crise qui couvait explose à la mi-juin…