D’une manière générale, la notion de problème en psychologie désigne les « Situations face auxquelles le sujet ne dispose pas de conduite adaptée instantanément mobilisable » (Richelle, 1998, p 565).
De même, la notion de problématique de recherche renvoie au fait qu’il n’y a pas de recette toute faite et immédiate pour la construire. Cette construction est un exercice délicat et difficile dans la démarche de recherche d’autant plus qu’elle est une composante essentielle du projet de recherche.
Revenons sur la démarche, en résumant brièvement les précédentes étapes :
Au départ, il y a donc une ou des questions qui concernent le sujet de la recherche. Sans elles, il devient inutile de continuer « à chercher » car l’objet se dérobe et vous ne savez pas quelle direction prendre pour le trouver.
De plus, les motivations du chercheur à traiter tel ou tel sujet peuvent être diverses. Comme le remarque C. Charbonneau (1988), le jeune étudiant aborde un sujet en y voyant l’occasion de se cultiver et de comprendre ainsi mieux les problèmes de la vie courante. Il n’a pas toujours conscience, quand il est en position de mener une recherche, qu’il devra adopter une démarche scientifique qui va transformer son questionnement « naïf de départ » en question de recherche.
La question de recherche va permettre de formuler des réponses provisoires à la question posée : les hypothèses. Ces hypothèses découlent de la problématique. Celle-ci précise donc très finement la question de départ…