Chapitre VIII. Le Plan Challe

En confiant, le 19 décembre 1958, le commandement de l’armée au général Maurice Challe, de Gaulle espérait mettre fin à la résistance de l’A.L.N. de l’Intérieur. Challe fit prévaloir son plan dont il apparaît nécessaire d’en rappeler les grandes lignes, contenues dans la directive n° 1 du 22 décembre 1958, approuvée par le comité de défense en février 1959. L’action envisagée se situe à un double niveau. Tout d’abord, appliquer dans les bastions de l’A.L.N. une thérapeutique de choc avec les unités des réserves générales reconstituées, parachutistes, légionnaires, massivement appuyés par l’aviation. Pendant des mois s’il le faut, ces forces poursuivront, pisteront et priveront les unités de l’A.L.N. de l’appui des populations. Il ne suffit pas, d’après Maurice Challe, d’effectuer un bouclage, de ratisser et de partir. Il faut au contraire rester le temps qu’il faut pour débusquer les rebelles. Une fois les sanctuaires assainis, la seconde partie de la tâche pourra commencer. Elle sera confiée aux unités de secteur, aux commandos de chasse et aux supplétifs qui achèveront le travail entrepris par les premières forces engagées.
Après un court répit, Challe lance ses offensives meurtrières. La première opération a visé, du 6 février au 15 avril 1959, l’Oranie. C’est sur les monts de Frenda et de l’Ouarsenis que le déluge a commencé. Prises dans un engrenage infernal, traquées aux sols, pourchassées par l’aviation, coupées de leurs sources d’approvisionnement, les forces combattantes de l’A…