L’enfant face à la télévision n’est pas un être passif ; il est actif à différents degrés. Dans ce second chapitre, nous allons voir ce que la recherche a apporté en ce qui concerne l’attention et la compréhension des émissions télévisées, l’apprentissage et autres processus cognitifs, affectifs et comportementaux de l’enfant face à l’écran.
Bien que de nombreuses recherches sur la télévision aient recueilli des données concernant l’attention, il y a eu, paradoxalement, très peu d’intérêt pour ce type de processus cognitif. L’attention a été utilisée comme véhicule indirect et nécessaire pour parvenir à pénétrer les mécanismes de fonctionnement d’autres types de processus se trouvant au centre des préoccupations de ces recherches. On a sollicité cette attention des sujets face à l’écran pour déterminer ensuite leur niveau de compréhension ou/et de souvenir d’un type d’information de l’épisode visionné ; pour connaître l’effet de ce qui a été vu sur leur comportement ultérieur ; l’influence des caractéristiques formelles de l’émission visionnée, etc. Il y a cependant eu très peu d’études consacrées exclusivement à déterminer les processus et les caractéristiques de l’attention, face à des stimuli complexes comme ceux de la télévision (Anderson et Burns, 1991) même si ces études reconnaissent l’importance des processus attentionnels dans l’ensemble de l’interaction de l’enfant avec la télévision. C’est donc à cela que nous consacrerons cette partie du chapitre, ce qui nous permettra de montrer le type d’étude réalisée, les résultats obtenus et les conclusions auxquelles les chercheurs sont arrivés…