La pensée à la fois agile et rigoureuse d’Évelyne Kestemberg qui n’hésite pas, au fur et à mesure du déroulement de sa carrière, à forcer les limites du déjà connu pour s’aventurer plus avant dans des champs encore mal explorés de la psychanalyse, se révèle à travers ses écrits ; mais comment faire passer, auprès de qui n’a pas assisté aux supervisions, aux séminaires, aux premiers entretiens avec les patients, les intuitions percutantes d’une clinicienne hors pair ?
En peu de mots, Évelyne Kestemberg savait bousculer, faire sentir, faire comprendre. Elle était exigeante — d’aucuns diront qu’elle n’était pas toujours amène — mais, l’intérêt qu’elle portait aux patients, à ce qu’ils nous révèlent, et surtout à ce qu’ils vivent, primait sur toute autre considération. Elle était généreuse et ne mesurait ni son temps ni ses efforts. Elle avait la passion de son métier et elle aimait transmettre.
Malgré les apparences, Évelyne Kestemberg était une femme secrète. Ceux qui l’ont bien connue, et qui se réclament à juste titre d’une amitié profonde et partagée, connaissent plus le goût qu’elle avait pour Baudelaire et Mozart que les détails de sa vie personnelle. Femme de belle prestance, affirmée, elle en imposait et ne s’abandonnait guère aux confidences, comme si, pouvait-on croire, les particularités de la vie privée devaient s’effacer devant une vie active et militante propre à la génération qui fut la sienne.
Née le 28 mai 1918 à Constantinople, d’un père français, commerçant, et d’une mère juive russe qui avait fui la Révolution de 1917, Évelyne Hassin arrive en France avec ses parents peu après sa naissance…