Le tout premier article d’Évelyne Kestemberg, en 1949, sur le psychodrame d’enfants, témoigne d’une ouverture à des techniques nouvelles, dans le respect de la théorie freudienne : un article très pédagogique qui entend convaincre, à l’aide d’exemples cliniques, du bien-fondé d’une méthode récemment expérimentée aux côtés de René Diatkine et de Serge Lebovici. Le psychodrame chez les enfants est en effet l’objet d’une recherche collective, pionnière, qui fait preuve du souci de ne pas s’écarter de la psychanalyse, mais de s’en rapprocher au point, il est vrai, de gommer toute spécificité.
Dans l’enthousiasme de la découverte, Évelyne Kestemberg, qui pratiquait jusque-là des psychothérapies d’enfants, offre une première présentation claire, mais quelque peu idéalisée, de la technique adoptée, pour en montrer moins l’originalité que l’efficacité. Même si les emprunts techniques à Moreno sont évidents, comme le jeu, les renversements de rôles, les effets de miroir, la contradiction avec ce que celui-ci définit, en 1946, dans la revue Psychodrama, comme « une science qui explore la vérité par des méthodes dramatiques » apparaît d’emblée. Moreno vise essentiellement, par la spontanéité du jeu, l’expression des émotions et la libération du poids du passé, à la réadaptation de l’individu à l’intérieur d’un contexte social et au dépassement de soi. A ce titre, sa théorie paraît floue, sa pratique plus théâtrale que psychodramatique, alors que l’approche psychanalytique entend parvenir à une élaboration des conflits internes du sujet…