Si nous pensons que le mot de poésie recouvre une expérience du monde et de ce que l’on y fait, en même temps qu’une mise à l’épreuve particulière du langage, nous sommes amenés à nous intéresser à la noblesse qu’on a l’habitude d’accorder à cette expérience. L’enjeu de la poésie est un enjeu vital et le businessman lui-même, ou l’homme de la rue d’une autre façon, lorsqu’ils galvaudent le poète, signent toujours d’une certaine façon l’hommage du vice à la vertu. Poésie oblige, comme on dit noblesse oblige. La noblesse que nous associons au mot de poésie tient à la radicalité qu’il recouvre. Il y a une radicalité au cœur de la parole poétique qui empêche qu’on la comprenne uniquement comme une performance de langage. C’est cette radicalité qui définit sa noblesse : elle n’est pas une interprétation du monde et de l’existence ; elle est ce qui assure le passage de la vie à l’être-au-monde. Elle convertit les modes du vivre à la radicalité de l’exister.
La conversion poétique est cousine de la conversion philosophique ; elle consiste dans le même renversement de perspective concernant la relation du monde et de sa vérité. Michel Deguy distingue trois types de conversions : le type religieux, dont le principe est la lumière, le type philosophique, dont le principe est le dévoilement, et le type poétique qui se présente comme illumination – au sens que Rimbaud donne à ce mot, justement. Dévoilement et illumination ont ceci de commun qu’ils se présentent comme des révélations sans transcendanc…