Chapitre deux. Un espace compressé, déséquilibré et inégal

Âgée de 4,5672 milliards d’années selon les dernières estimations réalisées à partir des traces de concentration d’isotopes d’uranium dans des échantillons de roches [Treiner, 2022], la Terre voit l’apparition des êtres humains il y a environ 3 millions d’années, bien après celle des bactéries, des végétaux et des animaux. Le peuplement humain de la planète s’effectue par expansion avec les migrations qu’engage Homo sapiens depuis l’Afrique, un mouvement amorcé essentiellement entre 60 000 et 70 000 ans, vers l’Asie tout d’abord, vers l’Europe ensuite [Coupé et al., 2017]. La révolution néolithique (entre 9 000 et 6 000 av. J.-C.) favorise l’émergence de nouveaux foyers humains en Amérique centrale (les Mayas), dans le Pacifique (les Polynésiens), dans le bassin du fleuve Jaune (les Chinois), dans les vallées du Gange et de l’Indus (les Indiens), dans la vallée du Nil (les Égyptiens), en Mésopotamie (les Sumériens). Initialement, ces peuples ne cherchent pas à interagir. Plus ou moins actif, chacun d’entre eux a pour ambition de « s’étendre et [de] rayonner comme s’il devait à lui seul absorber et transformer la Terre » [Teilhard de Chardin, 1970, p. 232]. Mais les contacts et les échanges se densifient avec le temps jusqu’à se déployer à l’échelle mondiale. En d’autres termes, l’humanité se dilate sur l’ensemble de la Terre, profitant, consciemment ou inconsciemment, de sa rondeur. Ce peuplement de l’espace mondial dans son entièreté, à savoir indépendamment de la marqueterie politique moderne façonnée par les États, prend l’allure d’une « prise en masse » …