Avant de donner quelques définitions utiles, il est judicieux de préciser que les IME ont grandement évolué depuis cinquante ans. Pour comprendre ce qu’est un IME, il faut remonter le temps et essayer d’appréhender de manière synthétique  la prise en charge de la déficience mentale depuis le 18ème siècle.
Le monde actuel  place l’éducation au premier plan et la prise en compte des besoins et désirs des enfants nous semble aujourd’hui évidente  mais n’oublions pas qu’il n’en a pas toujours été ainsi. Rappelons que dans l’antiquité, les enfants sont considérés comme des êtres à l’esprit vide, dénués de réflexion, de logique. Les adultes ont alors la responsabilité de leur apporter le savoir et de les guider. On est dans une logique de dressage qui persistera longtemps.
Au moyen-âge, l’enfant n’a pas de statut propre, on ne fait aucune distinction entre l’enfant et l’adulte. On ne tient pas compte de sa fragilité, il n’a aucun droit particulier et n’est pas protégé. La religion renforce cette image, l’enfant est vu comme un petit diable sans intelligence à l’instinct mauvais. Il est soumis au bon vouloir des adultes.
Ce n’est qu’à partir du XVIIIe et surtout XIXe siècle qu’on accorde à l’enfant un statut à part entière. La conception de la famille bourgeoise, centrée sur le foyer, met au premier plan la prise en charge affective et matérielle des membres de la famille. Les comportements des adultes envers les enfants évoluent positivement. Cependant notons qu’au 1…