Que représente l’école pour un adolescent d’aujourd’hui ? Cette institution a depuis ces trente dernières années perdu sa fonction d’ascenseur social et pourtant nul ne conteste la nécessité de sa mission. Les remises en cause régulières de son fonctionnement et surtout de ses résultats constituent autant de preuve des attentes de la société à son égard. L’école est obligatoire jusqu’à 16 ans et cela est une bonne chose. Mais pour y faire quoi ? Chacun sait qu’en dehors des apprentissages de base – lire, écrire, compter –, elle n’est plus la seule détentrice de connaissances. La technologie moderne rend les voyages plus rapides. Pour s’informer et connaître le monde les individus ont à leur disposition dès leur plus jeune âge des moyens variés et surtout plus attractifs que l’enseignement reçu d’un maître. Pourtant l’école continue à fonctionner, à quelques adaptations près, sur le même modèle que celui de Jules Ferry à la fin du xixe siècle. Permettrait-elle donc une socialisation indispensable aux jeunes, le partage d’une culture commune pour gommer les différences de l’origine sociale et ethnique ? L’école n’offre pas et ne peut plus offrir dans notre monde actuel une totale égalité des chances aux enfants, mais elle permet le partage d’un savoir commun pour pouvoir se comprendre, communiquer et échanger. Au-delà de la somme de connaissances délivrées, elle permet aux enfants et adolescents qui la fréquentent de se construire.
L’adolescence est par excellence la période de construction de soi…