Il serait temps de cesser de prendre l’Afrique du Sud pour enjeu de luttes idéologiques extérieures, et de poser son ou ses problèmes dans les termes les plus froids et les plus précis possible. Je voudrais, dans cet article, m’efforcer de saisir les problèmes sud-africains tels qu’ils sont, de repérer les solutions dans leur possibilité abstraite, et d’en estimer les probabilités de réalisation, enfin de supputer les issues auxquelles les acteurs ont des chances de parvenir.
L’Afrique du Sud propose à l’observateur extérieur et aux acteurs sociaux une accumulation de problèmes unique peut-être dans l’histoire humaine. Cette singularité interdit à celui-là de recourir à des comparaisons et à des parallèles plus familiers, et impose à ceux-ci, sauf à échouer et s’enliser dans des drames, d’inventer une solution elle-même unique et d’offrir peut-être à l’humanité des perspectives nouvelles sur la coexistence paisible et fructueuse de gens que l’histoire n’a en rien préparés à vivre ensemble.
L’histoire a combiné en Afrique du Sud une colonisation de conquête et une colonisation de peuplement. La conquête a amené la domination d’une majorité par une minorité. On ne discutera pas un point secondaire : quels sont les premiers arrivés, les Européens venus d’outre-mer ou les Bantous descendus d’Afrique orientale ? Seul compte le résultat au xixe siècle et au début du xxe : les Bantous se retrouvent dominés. L’Afrique du Sud est aussi une colonie de peuplement, en ce que des peuples divers sont venus s’y installer e…