L’Agence française de développement (AFD), dont les actions en faveur des villes ne cessent de s’accroître, a souhaité, à l’occasion de la sortie du World Development Report de la Banque mondiale (WDR2009), Reshaping Economic Geography,
confier à deux spécialistes du domaine — Jean-Claude Prager et Jacques- François Thisse — la rédaction d’un rapport qui en discute les orientations.
Le présent ouvrage est issu de ce travail. Il reprend les concepts de l’économie géographique — densité, rôle des effets d’agglomération, etc. — et les présente à l’aune de l’histoire économique. Cet ouvrage s’interroge également sur leur déclinaison en termes de politiques économiques. Il s’appuie pour cela sur les expériences de politiques publiques initiées dans les pays développés (politique d’innovation, formation de clusters, etc.), mais aussi dans les pays en développement.
En effet, même si l’économie géographique est un champ d’analyse élaboré à partir des expériences historiques de développement des pays avancés, les concepts que cette discipline a contribué à forger peuvent être utilement mobilisés pour penser les défis auxquels aussi bien les pays les plus avancés que les pays en développement sont aujourd’hui confrontés. Quelles politiques publiques mettre en oeuvre pour impulser la croissance dans un contexte de croissance urbaine sans précédent ? Les ressources publiques doivent-elles être dirigées en priorité sur les villes, potentiellement porteuses de croissance ? Selon quelles modalités …