2. Faire du théâtre

Ebrahim Hussein est d’abord connu comme écrivain de théâtre ; il est aussi un théoricien et un enseignant qui nous a laissé un ensemble de textes théoriques sur le théâtre qui forment le cadre de son univers dramatique.
Le thème central de sa recherche est l’origine du théâtre « africain », et en ce sens Ebrahim Hussein est l’enfant de son époque : il appartient à la génération qui a dix-huit ans en 1961, à l’indépendance du Tanganyika.
Il nous a décrit dans sa thèse le programme de littérature enseigné dans les écoles à cette époque : seul le théâtre anglais était représenté, il n’y avait aucun auteur est-africain, le théâtre en kiswahili n’existait pas en tant que genre autonome. Les « colonies » européennes, c’est-à-dire les communautés blanches, avaient leur théâtre : à Nairobi ou à Dar. Des troupes d’amateurs comprenant beaucoup de coloniaux défendaient le répertoire. En somme, comme en Afrique de l’Ouest, le théâtre existait dans les écoles en tant que genre littéraire et dans les milieux coloniaux en tant que pratique sociale. Le théâtre anglais de Nairobi existe toujours ; ses acteurs et son public sont kényans aujourd’hui ; celui de Dar, le petit théâtre, The Little Theater, existe toujours mais n’a plus de compagnie depuis les années soixante…
« Le théâtre scolaire, qu’il soit européen ou asiatique, était une activité culturelle minoritaire, liée aux activités extra-scolaires : il y avait des écoles pour Asiatiques, pour Européens, et pour Africains. Le système scolaire n’était pas unifié…