Leopold Infeld, qui fut un proche collaborateur d’Einstein, explique ainsi le succès médiatique de la relativité dans les années 1920, à la suite de la vérification d’une prédiction de la relativité générale par les observations d’Arthur Eddington en 1919 lors d’une éclipse solaire :
C’était après la fin de la Première Guerre mondiale. Les gens étaient lassés des mauvais coups et des intrigues internationales. Les tranchées, les bombes, les meurtres avaient laissé un goût amer. […] Chacun espérait une période de paix et voulait oublier la guerre. Alors ce phénomène pouvait impressionner l’imagination des hommes. Les yeux étaient levés de la terre couverte de tombes vers le ciel étoilé. Une idée abstraite, qui éloignait l’homme de la tristesse quotidienne vers le mystère d’une éclipse solaire et la puissance de l’intelligence humaine. Un paysage romantique, une brève obscurité, l’image de rayons lumineux déviés : une chose si différente de la réalité écrasante. Et une raison de plus, probablement la plus fondamentale : le phénomène avait été prévu par un scientifique allemand et vérifié par des scientifiques anglais. Les physiciens et les astronomes qui, peu de temps auparavant, étaient dans des camps opposés travaillaient maintenant ensemble. N’était-ce pas là le commencement d’une ère de paix ? L’immense désir des hommes pour la paix était, je crois, la principale raison de la popularité croissante d’Einstein.Cette même idée sera reprise, bien plus tard, par l’écrivain français Emmanuel Berl dans son roma…