Sujet 25. HEC 2018 : En vous plaçant dans une perspective historique (depuis le xix^e siècle), vous répondrez à la question suivante : Peut-on affirmer comme Paul Michael Romer en 1986 que « Les taux de croissance semblent être croissants non seulement en fonction du temps mais aussi en fonction du degré de développement ? »

♦ B. Guerrien dans son Dictionnaire d’analyse économique indique que le problème de la croissance est apparu avec les classiques. Avant, la préoccupation principale était la survie des nations face aux fléaux de toutes sortes (épidémie, climat, Guerre…). L’idée qui prévalait était celle d’une reproduction simple à l’identique (par exemple avec le tableau économique de Quesnay : l’économie se reproduit telle qu’elle. Quesnay considère cette situation comme le meilleur état possible pour la France). L’objectif des Classiques était bien de comprendre ce phénomène nouveau qu’est la croissance. D’ailleurs, il n’est pas innocent que les premiers économistes qui s’y intéressent soient anglo-saxons, puisque ce phénomène prend réellement naissance dans les îles britanniques. En tentant de comprendre ce phénomène, ils espéraient pouvoir l’encadrer, le guider, et finalement le favoriser.
♦ Chez les premiers classiques comme Ricardo, la loi des rendements décroissants agit forcément comme une force « naturelle » poussant la croissance vers un état stationnaire. Pour lui, la croissance s’interrompra si le partage défavorise les entrepreneurs. En effet, la croissance démographique conduit à la mise en culture de terres moins fertiles et à la hausse du prix du grain, donc celle du pain et des salaires, ce qui diminue le profit. On peut dépasser cette limite en ouvrant les frontières aux blés étrangers, ce qu’obtient la ligue de Robert Cobden en 1846 avec l’abolition des Corn Laws qui limitaient l’importation des grains…