La nouvelle année n’a pas apporté l’espérance à la garnison de Diên Biên Phu. Chaque jour passant prouve un peu plus la pression viêt autour de la base. Chaque jour, atterrissent les avions qui amènent de nouvelles unités, réembarquent des troupes dont on a besoin ailleurs ou qui ne paraissent pas trop sûres. Et l’on débarque du matériel, et l’on parachute des vivres, des munitions, et l’on jette depuis les Dakota des rouleaux de barbelés par centaines, par milliers.
Sur place, le 2e bureau ne chôme pas. Les renseignements qu’il fournit au colonel de Castries puis qu’il transmet à Hanoi confirment l’impression que tous commencent à éprouver, celle d’être pris au piège. Etrange cadeau du sort, c’est très exactement le 1er janvier que le 2e bureau découvre les projets du Viêt-minh en matière de transport, l’un de ses supposés points faibles jusqu’à cet instant. L’ennemi étudie des tracés d’itinéraires carrossables et circulaires autour du camp. Une sorte de boulevard périphérique qui va encercler la cuvette. Ces itinéraires viendront compléter un réseau routier qui paraît avoir été opérationnel vers la mi-janvier bien que la jonction entre la piste Pavie et la RP 41 n’ait été achevée, les Français en sont certains, que le 20 janvier. Ce réseau routier sera une des fiertés de Giap :
« Nous avons alors ouvert cinq routes nouvelles, pour transporter nos pièces d’artillerie par camion, et pour pouvoir les utiliser avec plus de mobilité. Ces routes ont été ouvertes à travers des pentes abruptes, de nombreux cols dans les alentours de Diên Biên Phu, à portée de l’artillerie ennemie, elles passent en des endroits jusqu’alors inexplorés…