Jeux de société

Si nous en avons tous ou presque une représentation sinon une expérience (Berry et Coavoux, 2021), le « jeu de société » est un terme particulièrement ambigu et polysémique. Dans son acception courante, il renvoie à la fois à ce que les anglais nomment boardgames (que l’on traduit tantôt par « jeux de pions », tantôt par « jeux de/sur table » ou encore « jeux de plateaux ») mais aussi aux jeux de cartes, aux jeux de figurines, aux wargames ou encore aux jeux de rôle. Petits-chevaux, échecs, Cochon qui rit, Monopoly, Scrabble, belote, Uno, Colons de Catane, Magic, Warhammer, Donjons et Dragons, Richesses du Monde, Unlock… tous ces titres peuvent être – et ils le sont le plus souvent – qualifiés de « jeux de société ». Face à la considérable diversité d’objets, d’activités, de genres et de publics concernés par l’expression, la tentation est grande d’abandonner tout effort de définition. Ne s’agit-il pas là d’un terme trop générique qui interdit toute forme d’analyse fine de la variété des produits et des publics que le terme désigne ? Existe-t-il une unicité des pratiques et des objets que recouvrerait la catégorie « jeu de société » et qui la distinguerait d’autres formes d’activités ludiques ?
Comme l’expression nous y invite, on peut en première analyse caractériser le jeu de société par la sociabilité que l’activité suppose. Qu’elles portent sur les pratiques entre adultes ou en famille (Berry, 2021a), les enquêtes dans ce domaine soulignent toutes la dimension sociale de l’activité…