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La macroéconomie est un domaine de la science économique qui se consacre à l’étude du fonctionnement d’ensemble du système économique. Alors que la microéconomie prend pour point de départ le comportement des agents économiques (le consommateur, le producteur) et analyse la coordination de leurs décisions décentralisées, la macroéconomie prend pour point de départ des agrégats calculés au niveau de l’économie globale (la production, la consommation, l’épargne, etc.) et s’efforce de construire des modèles qui rendent compte des relations entre ces agrégats.
La définition ci-dessus a longtemps été admise et on la retrouve encore souvent dans les manuels de macroéconomie. On a d’ailleurs parlé d’un no bridge entre la microéconomie (étudiée dans le cadre de la théorie néoclassique) et la macroéconomie (étudiée dans le cadre keynésien). Mais depuis les années 1970, les choses ont beaucoup évolué. En effet, la macroéconomie contemporaine est dorénavant microfondée, elle prend donc elle aussi pour point de départ, l’étude des comportements individuels. M. de Vroey propose de distinguer deux types de modèles :
les uns, issus des travaux de L. Walras et du modèle Arrow-Debreu, sont hautement abstraits et ne prétendent pas avoir de portée pratique immédiate. Ils constituent la microéconomie ;
les autres sont plus simples, plus concrets et plus orientés vers les questions de politique économique. Ils constituent la macroéconomie.
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