Lettre V

Hormis un périple en Angleterre, en Écosse et en Norvège, une escapade aux États-Unis, Jules Verne n’a pas beaucoup voyagé mais il a imaginé les plus beaux romans d’aventures de son époque. Dans son sillage et sa fringale de découvertes, terre, air, mer, avec ses héros qui pénètrent les domaines vierges de la planète, il a entraîné des générations de lecteurs. Guère étonnant dès lors que Hergé ait puisé dans son œuvre pour imaginer certaines scènes de Tintin. « Jules Verne, a dit Alexandre Dumas fils, c’est mon père, dont les personnages auraient abandonné la rapière pour le revolver. » Avec son œuvre érigée au patrimoine mondial du récit d’aventures, Verne a fait rêver, à l’âge de l’enfance ou adulte, Rudyard Kipling, Blaise Cendrars, Aragon ou Stéphane Mallarmé. Ses évocations du lointain, sa fringale des songes voyageurs nous font ressentir à chaque page le frisson de l’inconnu et l’appel du grand large.
Et nombre des intuitions de l’imaginatif barbu se sont réalisées.
Pour nourrir ses intrigues, il puise dans une foule d’encyclopédies, livres, revues de la Société de géographie, bulletins de la Royal Geographical Society, atlas, guides touristiques, thèses et ouvrages scientifiques. Vingt Mille Lieues sous les mers et Le Tour du monde en quatre-vingts jours lui assurent le succès. Il se documente diablement bien. À la lecture de Michel Strogoff apparaît toute la Sibérie profonde, tant la description est précise, les lieux empreints d’un réalisme vivant. Irkoutsk est décrite en détail, avec au fil des pages des précisions d’entomologiste…