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Situé au nord-est du département, le château de Dampierre-sur-Boutonne est un monument typiquement de la Renaissance. Avec son immense galerie dotée de 93 caissons, il n’a pas d’équivalent en France. Remarquables également sont les murs d’enceinte construits sur deux îlots de la Boutonne et les grandes salles avec un cabinet d’ébène qui ravissent généralement les visiteurs.
L’histoire du château est intéressante. François Ier qui chassait dans la forêt de Chizé a dormi ici, Louis XIII également pendant le siège de Saint-Jean-d’Angely. Beaucoup plus près de nous, Salvador Dalí a adopté en 1970 ce château en y faisant de nombreux séjours. Il avait été attiré par la réputation d’alchimie que possédait le monument.
Il n’est pas le seul ! Le locataire actuel qui n’est même pas propriétaire mais qui a obtenu des ayants droit un bail emphytéotique de trente ans est tombé sous le charme de ce château somptueux au passé énigmatique.
Guillaume Kentz est un connaisseur. Il est conservateur au musée du Louvre, spécialiste de la peinture espagnole. Il a été commissaire de deux expositions qui ont fait date, « Le Mexique » et une rétrospective sur Vélasquez et ses contemporains. C’est dire s’il a vu tout l’intérêt de reprendre ce château, bien qu’un violent incendie l’ait ravagé en 2002.
Son rêve, c’est de mettre provisoirement cette demeure hors d’eau et de faire connaître ce château internationalement, qui est l’un des dix plus beaux monuments français de la Renaissance…