Catherine de Médicis la Veuve noire (1519-1589). Un règne de sang et de larmes

Fille de Laurent de Médicis, duc d’Urbin et nièce du pape Clément VII, Catherine arrive en France alors qu’elle n’est âgée que de 14 ans afin d’épouser Henri, duc d’Orléans.
Celle que l’on surnomme déjà « la Florentine » n’est pas destinée à régner. Pourtant de par sa mère, Madeleine de la Tour d’Auvergne, Catherine est à moitié française, donc pas si étrangère que cela.Amie de François Ier, elle s’imprègne des mœurs et des intrigues de la cour de France. Elle apprend aussi à composer avec la maîtresse de son mari, Diane de Poitiers. Henri n’abandonne pas sa couche pour autant et au bout de dix ans de mariage, Catherine a donné onze enfants à Henri II, dont cinq héritiers mâles. Mais celui-ci reste épris de Diane et c’est d’ailleurs en portant ses couleurs qu’Henri se prend un coup de lance dans l’œil le 30 juin 1559 et meurt dix jours plus tard.
Catherine est triste, mais pas surprise. Elle savait que ce combat était celui de trop ; une prophétie de Nostradamus datant de 1555 en faisait déjà mention.
Catherine est une femme qui croit en la magie, « ajoutait foi aux plus petites visions, et consultait fréquemment les magiciens », comme nous le rapporte César de Bazancourt dans son ouvrage L’Escadron volant de la reine paru en 1836.
La rumeur dit d’ailleurs que Nostradamus lui aurait confectionné une peau de vélin remplie de figures et de caractères grecs afin de la protéger d’attaques sur sa personne. Une peau de vélin qui aurait été faite avec de la peau d’enfant…