Préface

Avec son ouvrage Les coptes d’Égypte. Violences communautaires et transformations politiques (2005-2012), qui est le fruit d’une recherche s’étalant sur de longues années, Laure Guirguis nous propose une lecture en quatre temps, portant respectivement sur les chrétiens du Moyen-Orient, le contexte spécifique de l’Égypte, notamment au tournant des années 2010, l’évolution de la communauté copte durant cette décennie, et enfin le devenir de l’islam en tant que religion dominante et hégémonique dans le monde arabe. Ces niveaux de lecture ne sont nullement séparés, chacun d’entre eux étant travaillé par des processus, dynamiques et tensions transversaux, aussi contradictoires qu’inséparables.
Le premier niveau, qu’on peut décrire comme macro, renvoie naturellement à la minorisation des communautés chrétiennes, qui ne jouissent que d’un statut de subalterne, pour ne pas dire d’otage, dans l’ensemble des mondes arabe et musulman. La compréhension de ce régime d’infériorité nécessite avant tout un détour par le passé islamique et ottoman qui a laissé un héritage lourd au point de structurer le présent. Nombre d’auteurs (et pas seulement musulmans) définissent ce passé comme une période de coexistence interconfessionnelle harmonieuse. Il n’y a pas de doute que le monde arabo-musulman, puis arabo-ottoman, connut des moments d’une grande tolérance, voire témoigna d’une ascension sociale, culturelle, économique, et à un moindre degré politique, des élites issues des communautés non musulmanes…