Mon propos ne sera pas sociologique. Il s’agit moins de traquer les signes d’une évolution dans les relations entre les hommes et les femmes depuis quarante ans, dans nos sociétés occidentales, en liaison avec la révolution contraceptive, que de mettre en évidence les possibles changements au sein du paradigme de la domination masculine. Il s’agira moins de faits que de ce qui se passe dans les têtes, dans les systèmes de représentations, vers un nouveau rapport des catégories du masculin et du féminin.
Désormais, près de 100 % des couples en âge de procréer contrôlent leur procréation dans les pays développés et 50 % de ces couples contracepteurs utilisent des méthodes modernes, surtout la pilule et le stérilet en France. La stérilisation est plus communément acceptée, non seulement en Inde ou en Corée, mais aussi aux États-Unis. « Elle est alors essentiellement féminine », nous dit Henri Leridon.
Étienne-Émile Baulieu rappelle, dans cet ouvrage, la chute vertigineuse du nombre d’enfants par femme dans le monde entier depuis 1950, bien que 120 millions de femmes sur 250 millions en Europe (près de la moitié) n’aient toujours pas un accès efficace aux méthodes de contraception. Qu’en sera-t-il lorsqu’elles y auront, à leur tour, accès ? Quant aux méthodes, 76 % des utilisations relèvent des femmes exclusivement (par stérilisation : 36 %, usage du stérilet : 25 %, ou contraception hormonale) 9 % étant du ressort des hommes (stérilisation presque exclusivement), et 16 % relevant du couple, dirai-je, dans la mesure où une interaction active des deux partenaires est apparemment nécessaire, qu’il s’agisse de l’usage des préservatifs (6 %) ou des méthodes dites traditionnelles (retrait, Ogino, pessaires, etc…