L’appartenance du concept de spiritualité aux sciences humaines est établie. Le lien entre la spiritualité et la philosophie est plus adapté qu’avec la religion, car elle s’apparente à une libre pensée qui ne peut être uniquement contenue dans les limites des dogmes religieux.
La spiritualité se situe donc sur un terrain où se rencontrent religions, philosophie, psychologie, dont les différentes approches sont souvent conflictuelles mais aussi complémentaires.
Le concept de spiritualité est relativement controversé car ses attributs varient en fonction de sa définition laïque ou religieuse. Il est culturellement et socialement appréhendé de façon très variable, les définitions données par les auteurs sont multiples et peu d’attributs communs en ressortent.
L’utilisation du concept remonte au XIIIème siècle et son utilisation courante date du XVIème siècle. La différenciation entre la spiritualité mondaine et la spiritualité divine apparait au XVIIème siècle. Son étymologie en latin ecclésiastique est spiritualitas (1283) et spiritus qui signifient esprit et souffle.
Selon le dictionnaire Le Nouveau Petit Robert :
La spiritualité au sens philosophique représente ce qui est indépendant de la matière, et donc caractérise ce qui est spirituel. C’est aussi un ensemble de croyances, des exercices qui concernent la vie spirituelle. La spiritualité caractérise la forme particulière que prennent ces croyances et ces pratiques.
Selon le Littré 1863-1877 :
Terme de métaphysique…