Quand leur avenir dépend aussi de nous

Comment sera l'avenir des personnes atteintes d'autisme sans retard mental ? Que vont-elles devenir quand elles seront adultes ?
Il existe aujourd'hui plus de vingt études longitudinales1 sur l'autisme. Un certain nombre d'entre elles suivent notamment l'évolution des personnes atteintes d'autisme sans retard mental. Ces études montrent d'une part qu'elles peuvent beaucoup apprendre, mais d'autre part que l'autisme reste présent tout au long de leur vie et que cela rend très difficile une intégration dans la vie normale. Une seule étude2 montre un résultat pour les personnes atteintes du syndrome d'Asperger à l'âge adulte identique au résultat pour les personnes atteintes d'autisme sans retard mental. Actuellement, il est pourtant très difficile de faire un pronostic et nous devons rester vigilants pour éviter un excès d'optimisme comme un excès de pessimisme.
Seules les personnes diagnostiquées et des personnes qui bénéficient d'un soutien spécialisé ont participé aux études citées. Beaucoup d'adultes doués atteints d'autisme ne seront jamais diagnostiqués et ne feront donc jamais partie de telles études.
Une grande partie de ces personnes ne sont jamais diagnostiquées parce qu'elles mènent une vie dans laquelle leurs problèmes, non détectables, ne nécessitent pas d'orientation vers un secteur de consultation spécialisée. Un certain nombre de personnes arrivent jusqu'à l'assistance spécialisée pour des problèmes conjugaux, mais l'autisme ne sera pas reconnu comme la cause de leurs problèmes relationnels…