Les ordinateurs et l’autisme ont bien quelque chose en commun. C’est plus qu’un hasard si les personnes intelligentes souffrant d’autisme présentent un intérêt particulier pour les ordinateurs. Un certain nombre d’entre elles communique par Internet, le réseau international informatique. De plus, les ordinateurs semblent un moyen d’enseignement remarquable pour les enfants autistes. Leo Kanner, pionnier de la description de l’autisme avait déjà remarqué en 1943 que les enfants qu’il avait examinés avaient quelque chose du robot. Leur comportement lui semblait quelque peu mécanique, manquant de sentiment humain et remarquablement rigide. À l’époque de Kanner, les ordinateurs étaient encore du domaine de la science-fiction pour la majorité des gens. Aujourd’hui, au début du xxie siècle, ces appareils font partie de la vie quotidienne. Tout un chacun commence à se débrouiller avec ces machines « intelligentes ». De plus en plus de personnes savent les faire fonctionner et même les enfants parlent de « télécharger », « formater », « surfer » comme s’il s’agissait de beurrer une tartine. Les ordinateurs ne sont plus des instruments magiques, super-puissants et futuristes mais d’ordinaires objets utiles dans la vie quotidienne. Certaines personnes savent d’ailleurs mieux utiliser leur ordinateur que leur grille-pain… Des parents d’enfants autistes qui ont l’expérience de l’informatique comparent le comportement et la pensée de leur enfant avec ceux d’un ordinateur et précisent à leur propos : « Si nous ne le programmons pas, il n’y a rien à en tirer » ou « Si nous n’appuyons pas sur la bonne touche, elle ne nous comprend pas…