La gastrulation se termine quand, sous l’influence de la corde dorsale, les cellules de l’ectoderme situées au dessus s’épaississent pour former le neurectoderme. Ce dernier prend très vite une forme de raquette bien caractéristique, c’est la plaque neurale. Cette plaque, qui est plus large à l’avant qu’à l’arrière, se creuse et forme la gouttière neurale, dont les bords ne tardent pas à se souder, en commençant par le milieu de l’embryon : c’est l’ébauche du tube neural. La soudure dès lors, progresse vers l’avant et vers l’arrière. Au 25e jour de développement, il ne reste plus que deux ouvertures encore visibles, les neuropores antérieur et postérieur qui sont définitivement fermés le 28e jour. Le tube neural est alors définitivement sous l’épiderme, au-dessus de la corde. C’est autour de cette dernière que s’organise la colonne vertébrale. Chez l’adulte, la trace du tube neural se retrouve dans la partie médiane de chaque région du cerveau (ventricules et aqueduc de Sylvius dans l’encéphale, canal de l’épendyme dans la moelle épinière ; voir Figure 5.11).Système nerveux périphérique : partie du système nerveux en dehors de l’encéphale et de la moelle épinière.
Lors de la formation du tube neural, on peut apercevoir des bourrelets neuraux en bordure de la gouttière. Au moment de la fermeture de cette dernière, des cellules se détachent et migrent dans l’embryon. Ce sont les cellules des crêtes neurales. Ces cellules ont une grande capacité de prolifération et de migration…