Préface

Visualiser l’Italie et ainsi se la représenter pour la saisir dans son unité et sa diversité, ses mutations et ses permanences, tel est le grand apport de cet atlas qui associe des textes instructifs et des cartes éclairantes, avec le souci constant d’aborder les sujets les plus brulants du présent en les restituant dans le temps long. Au premier regard, les pages qui suivent font apparaître un pays simple à identifier. Ne prend-il point l’aspect d’une péninsule aux multiples obstacles naturels qui s’étire sur plus de 1 300 kilomètres de long en revêtant la forme de la fameuse botte, flanquée de deux îles majeures que sont la Sardaigne et la Sicile, au cœur du monde méditerranéen ? L’apparence s’avère trompeuse. Les frontières septentrionales de l’Italie ont été fixées à la suite de tensions qui parfois ont dégénéré en conflits avec ses voisins, la France, l’empire austro-hongrois, puis l’Autriche et l’ex-Yougoslavie : les délimitations, issues des guerres et de la diplomatie, sont désormais claires sur le plan administratif mais demeurent floues en termes culturels. En outre, sur son propre territoire, l’hétérogénéité règne avec la marqueterie de paysages, de villes et d’écosystèmes particuliers qui ont favorisé la formation de multiples petites patries et campanilismes, la grande variété de populations et de dialectes, la forte fragmentation précédant l’unification italienne du xixe siècle, les nets contrastes territoriaux de l’économie et de la société, la vieille « question méridionale » doublée désormais d’une « question septentrionale », etc…