Présentation

Les XVIe et XVIIe siècles sont profondément marqués par la guerre, qui impose son tempo à l’Europe. Les noms des conflits que l’histoire a retenus sont révélateurs. Articulée au conflit global qu’est la guerre de Trente Ans (1618-1648), la guerre civile qui oppose depuis la fin du XVIe siècle les rebelles des Pays-Bas à la puissance espagnole devient ainsi la « guerre de quatre-vingts ans ». Quant aux Anglais, ils font de la Glorieuse Révolution d’Angleterre (1688-1689) le début d’une confrontation franco-anglaise qui court jusqu’à Waterloo (1815), et la qualifient de « seconde guerre de Cent Ans », expression à la charge symbolique très forte.
De fait, les guerres du XVIIe siècle apparaissent parfois déjà comme des guerres totales, où l’Europe se déchire et s’automutile. La guerre de Trente Ans cause directement ou indirectement des millions de morts dans l’espace germanique. Les Malheurs de la guerre du graveur lorrain Jacques Callot sont la marque durable d’un siècle de fer…