Voyager au XVI^e siècle

Pérégrinations académiques et pèlerinages sont des mobilités caractéristiques de l’Europe depuis le Moyen Âge. Fils d’un berger devenu un humaniste bâlois reconnu, Thomas Platter le Jeune (1574-1628) étudie la médecine à la prestigieuse université de Montpellier, avant de parcourir en 1604-1605 la France du Sud, l’Espagne, la France du Nord, l’Angleterre et les Pays-Bas. Il tient son journal de voyage. De retour au pays, il entreprend une carrière académique dont la fonction de recteur de l’université de Bâle constitue le couronnement.
De retour de pèlerinage en Terre sainte en 1531, le bénédictin Loupvent (vers 1490-1550), originaire de Lorraine, réunit quant à lui les notes prises pendant les 245 jours de son voyage dans un manuscrit intitulé Voyage itinéraire et transmarin de la Sainte Cité de Jérusalem. Il est contemporain de la Renaissance, et comme souvent dans les récits de voyage du temps, il s’intéresse avant tout aux villes et aux divisions politiques de l’Europe en de multiples souverainetés imbriquées. Très impressionné par le « très invincible empereur » Charles Quint, il voit en lui le héros de l’Europe catholique. À Venise, où il passe deux mois, il décrit la richesse de la basilique Saint-Marc, les institutions de la Sérénissime, et les instruments de sa puissance, notamment son arsenal (voir p. 24-25) et son armée. Venise est le point de départ des navires pour la Terre sainte. Avec les autres pèlerins, il embarque à bord de la Santa Maria, pour 85 jours de mer…