Le 13 mai 1933, un avion en provenance de Berlin se pose sur l’aérodrome de Vienne, la capitale autrichienne. À son bord, Hans Frank. L’homme n’a que trente-trois ans mais une vie déjà bien remplie. Après la défaite du Reich en 1918, il a rejoint les corps francs, ces milices paramilitaires formées par d’anciens officiers déterminés à combattre le péril bolchevique naissant. Raciste convaincu, membre de la société de Thulé, matrice sectaire du nazisme à laquelle appartiennent Rudolf Hess et Hermann Göring, il a adhéré à vingt ans au tout récent Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP), intégré ses redoutées troupes d’assaut (les SA) et participé au putsch manqué d’Adolf Hitler à Munich en 1923. Dans les années suivantes, devenu avocat, il s’est spécialisé dans la défense de ses camarades jetés en prison par les tribunaux de la république de Weimar. En dix ans, le jeune fauve du Führer est devenu un cadre nazi hors pair.En récompense de son abnégation, le tout nouveau chancelier allemand l’a nommé ministre de la Justice de la Bavière. Il lui a aussi demandé d’œuvrer pour accomplir le rêve qu’il caresse depuis quinze ans : l’Anschluss, c’est-à-dire la réunion des États allemand et autrichien en une seule entité. Dès la première page de son livre Mein Kampf, Hitler l’a précisé : « L’Anschluss est le but de ma vie à poursuivre par tous les moyens. » Le plus apte à l’atteindre, en ce printemps 1933, lui semble être Hans Frank.
À sa descente de l’avion, le jeune ministre allemand est attendu par un comité d’accueil musclé…