Le ralliement de Rainsart au Francisme

9 Le docteur Rainsart est identifié pour la première fois comme militant du Francisme au Havre à l’été 1935. Il est décrit comme le fondateur du groupe havrais – groupant une trentaine de membres –, délégué régional et propagandiste particulièrement actif [29]. Un premier meeting a lieu au Havre en novembre 1935 en présence de Marcel Bucard, qui annonce grouper 55 000 adhérents derrière lui [30]. Les réunions publiques organisées par Rainsart jusqu’en 1936 attirent en moyenne une centaine de personnes, dont une bonne part d’opposants [31]. Dans l’ensemble, le Mouvement franciste a peu de succès dans le département avant-guerre.

10 On relève une certaine continuité entre l’engagement de Rainsart chez les socialistes-nationaux et chez les francistes. Dans la forme d’abord, puisqu’on retrouve une grande exigence disciplinaire pour les militants. Ce style va toujours de pair avec une virulence politique : Rainsart lui-même exprime, dans des termes très similaires à ceux employés deux ans plus tôt, le refus de toute contradiction lors de ses meetings : « Je rappelle que cette réunion est essentiellement privée, que nulle contradiction ou désapprobation ne sera admise et, qu’en conséquence, les perturbateurs possibles seront expulsés de la salle [32] ». La continuité est aussi flagrante s’agissant des thèmes abordés. Pour lui, la France de 1936 est marquée par l’antagonisme du « Front populaire et du Front national ». Afin de réaliser l’union des Français, il s’agit de se « défendre contre les politiciens et le capitalisme », de supprimer le « régime parlementaire » [33] et de lutter contre les « ennemis mortels » du pays que sont les Juifs [34]. En matière de politique extérieure, Rainsart se montre favorable à une réorganisation de l’Europe, fondée sur un accord franco-allemand mettant à égalité les deux puissances [35].

11 Quoi qu’il en soit, l’activisme de Rainsart ne semble pas porter ses fruits. En juin 1936, au moment de la dissolution des ligues par le gouvernement du Front populaire, les rapports de police font état d’une centaine de militants francistes dans le département. Le mouvement, interdit, se reconstitue néanmoins très vite sous le nom de Parti unitaire d’action socialiste et nationale et se situe dans la continuité directe de son prédécesseur : le local, les militants et les cadres sont les mêmes. Rainsart milite toujours activement. À l’été 1937, il planifie un séjour pour de jeunes francistes dans un camp des Jeunesses hitlériennes en Forêt Noire. Cette idée de voyage organisé par le parti pour les jeunes militants lui vient probablement de l’un de ses nombreux déplacements en Allemagne au cours des années 1930 [36]. Il semble toutefois que le projet n’ait pas abouti, ce qui nourrit sa frustration.

La première rupture avec Marcel Bucard

12 En avril 1937, Rainsart et l’un de ses proches, Paul Guiraud [37], déplorent l’affaiblissement du parti et l’amollissement du chef [38]. Bucard ayant eu vent des discussions entre Guiraud et Rainsart réaffirme son autorité sur son subordonné. Dans un échange de lettres tendu, Rainsart offre une première fois sa démission avant de se raviser. Finalement, la crise éclate en octobre. Il expose alors clairement ses griefs :

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Mon idéal n’a pas changé, je tiens à vous le dire à nouveau. Les raisons de ma décision sont d’un autre ordre. Je m’en vais désillusionné ; j’avais cru trouver au Parti Franciste une organisation sérieuse et ordonnée ; je n’y ai trouvé que pagaille et désordre ; j’avais cru y trouver un esprit de camaraderie fasciste ; je ne vois dans votre entourage qu’incapables et vaniteux, dévorés d’esprit de cabale. Je préfère m’en aller car le mal me paraît incurable. Cette décision est irrévocable ; fasciste je reste, mais Franciste je ne veux plus être [39].

14 Le même jour, une douzaine de militants et de cadres du Havre adressent également leur démission au siège, se déclarant « solidaires » du docteur Rainsart et « approuvant sa conduite » [40]. Après que l’un des militants du Havre reçoit une lettre de radiation de la part de Bucard, le docteur décide de suspendre les activités de la section havraise [41]. Même si Bucard finit par accepter la démission de Rainsart, sa réponse représente, aux yeux du Havrais, « un joli moment de diplomatie, digne des plus fins limiers des politiciens parlementaires de la III^e République [42] ». Le docteur se dit « choqué » de la teneur des échanges avec un homme qu’il a « vénéré à l’égal d’un Dieu » [43]. Quelques jours plus tard, Bucard adresse une dernière lettre pour clore le sujet. Le chef du Francisme fait appel au « sang-froid » de son interlocuteur au nom de l’amitié les liant. Il justifie son action à la direction du parti : « Vous savez aussi bien que moi, car c’est là tout le drame, que si je ne m’étais pas heurté continuellement à des difficultés inouïes d’ordre matériel, j’aurais eu plus souvent le plaisir de donner satisfaction à des suggestions d’ordre administratif et d’organisation [44] ». Il poursuit en remettant l’ancien militant à sa place : « Hélas, il est plus facile d’être le second que le premier, croyez-moi ». En fait, il y a deux points d’achoppement pour Bucard.

15 Le premier concerne la section du Havre, dont il craint qu’elle suive Rainsart, ruinant des années de propagande :

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Je ne vous reprocherais certes pas que les Francistes du Havre soient plus attachés à leur délégué constamment parmi eux, qu’à leur chef, forcément éloigné. Cela prouve que vous avez su leur inculquer un bel esprit de corps. Mais précisément à cause de cette forte discipline collective, personne autour de vous n’avait licence d’en tirer prétexte pour échapper à la discipline individuelle en excipant d’une solidarité qui n’était pas de mise ou pour se réfugier dans je ne sais quel mouvement autonome.

17 Le deuxième écueil est plus personnel et idéologique. Bucard n’accepte pas l’argumentaire de Rainsart : « votre démission, en ce qui concerne le Francisme, n’est pas motivée idéologiquement mais sur des questions d’organisation ; non pas dans l’absolu mais dans le relatif et le contingent ; non sur des questions de principes mais de circonstances ». Et le chef de rappeler au militant son serment : « Même vos griefs d’ordre administratif seraient-ils tous pleinement valables […] vous ne pouviez pas, André Rainsart, laisser arracher au serment toute sa valeur dogmatique ». Finalement, Bucard conclut en espérant le retour prochain de Rainsart, lorsque les conditions matérielles du mouvement permettront le plein déploiement de l’idéal franciste. Pour Bucard, la perte d’un lieutenant aussi fidèle et d’un organisateur efficace est sans doute un coup suffisamment dur en soi pour ne pas fermer la porte à toute réconciliation. Certains événements du parcours de Rainsart permettent d’imaginer que c’est l’impossibilité pratique de mettre en œuvre ses idées et l’absence de position de pouvoir au niveau national qui ont entraîné sa décision.

18 Rainsart démissionne du Francisme en octobre 1937 mais ne cesse pas son action politique. Il crée dans la foulée, avec l’aide des francistes havrais démissionnaires, le Parti national français (PNF). Ce parti ne réalise guère d’actions publiques et favorise les opérations clandestines. Il est en effet certain que Rainsart participe, dès le printemps 1937, à la constitution de dépôts d’armes clandestins dans la région du Havre. Cette action ne s’inscrit pas dans le cadre de la fameuse Cagoule dont Rainsart n’est pas membre, mais relève plutôt d’une forme d’auto-organisation militante, en lien avec divers militants nationalistes en rupture avec leurs partis respectifs [45]. L’absence de certitude sur la chronologie de ces événements ne permet pas d’affirmer si la mise en retrait du Francisme était un moyen d’avoir les coudées franches pour une action clandestine ou si, au contraire, l’échec de ces groupements d’auto-défense a été la cause de sa démission. Dans cette hypothèse, le départ de Rainsart s’expliquerait par le refus des dirigeants nationaux du Francisme de s’engager plus en avant dans la voie du coup de force. Est-ce ce qu’André Rainsart reproche à Bucard en déclarant ne pas avoir trouvé au Francisme « une organisation sérieuse et ordonnée » ? Quoi qu’il en soit, au printemps 1938, le démantèlement de son organisation et la surveillance policière le contraignent à la prudence. Son mouvement est en « complète désorganisation » et lui-même se « désintéresse » de l’action politique, d’après le commissaire divisionnaire du Havre [46].

L’ascension au sein du Francisme et une ambition contrariée

19 Lorsque éclate la guerre en septembre 1939, Rainsart s’engage comme médecin au 329^e régiment d’infanterie. Il est fait prisonnier en mai 1940 et interné au stalag 12D à Trêves [47]. Dès juillet, il y reprend la propagande, organise « différentes réunions et fait plusieurs conférences pour exposer le programme du Francisme […] sa doctrine était la lutte contre le communisme et contre l’Angleterre ». Les Allemands favorisent cette activité en autorisant une réunion hebdomadaire [48]. Il parvient à attirer une centaine de sympathisants. En octobre 1940, il est libéré par les Allemands et démobilisé [49]. En novembre, de retour au Havre, il relance l’activité de la section franciste, organise des réunions de propagande du parti et renoue avec Marcel Bucard qui se rend au Havre en octobre 1941 [50]. Comment expliquer ce revirement de situation et ce retour au sein du Francisme ?

20 Pour Bucard, la chose semble assez simple. En ce début de l’année 1941 où l’activité de son parti en zone occupée est fortement perturbée par la présence de l’occupant (qui exige pour chaque réunion et chaque tournée de propagande une autorisation préalable), le retour d’un cadre d’expérience, connaissant la doctrine, le parti et les militants, ne présente – en apparence – que des avantages. Le retour de Rainsart laisse entrevoir la reconstitution à brève échéance de la Fédération de Seine-Inférieure et le retour de militants actifs autour de leur chef local. Pour Rainsart, la chose est moins évidente et l’on peut seulement avancer des hypothèses. On l’a vu, à peine a-t-il rejoint son stalag, qu’il se met à répandre la doctrine franciste. Il est possible qu’il ait perçu dans la défaite de la France et la chute du régime républicain une opportunité pour propager ses idées politiques. Surtout, il nous apparaît que Rainsart est fondamentalement un activiste nationaliste qui instille de la politique dans tout ce qu’il entreprend et saisit toutes les occasions de répandre sa doctrine. Sa libération et son retour au Havre le trouvent donc probablement gonflé à bloc par les possibilités ouvertes par la nouvelle situation de la France. Dès le début de l’année 1941, André Rainsart reprend sa place au sein du Francisme, avec le titre de délégué régional pour la Normandie.

21 C’est à la fin de l’année 1942 que Rainsart obtient une position nationale au sein du mouvement. Bucard est alors affaibli par des blessures de guerre qui l’obligent à se mettre en retrait [51]. Paul Guiraud estime qu’il décide de confier l’intérim à André Rainsart car il en a gardé « un très bon souvenir [52] ». En décembre, celui-ci vient donc habiter à Paris. Le poste de secrétaire général du Francisme est créé spécialement pour lui le 13 mars 1943. Selon Bucard, Rainsart est investi de « la direction effective du parti [53] » tandis que les commissaires généraux du parti n’y voient qu’une situation temporaire [54] : « le poste de Secrétaire Général n’avait de raison d’être qu’en raison de la maladie de Marcel Bucard. Il n’a eu qu’un seul titulaire, le Dr Rainsart [55] ». La fonction de secrétaire général consiste à coordonner l’activité des différents commissaires généraux du Francisme en jouant « un rôle d’arbitre ». Dans cet exercice, le docteur laisse une certaine autonomie aux commissaires [56] mais il ne faut pas y voir une gestion démocratique du parti. Lors de nombreux déplacements en province, il rappelle les impératifs d’« obéissance » et de « discipline ». Aux jeunes francistes, il déclare : « Au regard du parti, vous êtes les novices, vous appartenez au parti, votre serment vous lie au parti » [57]. Tout manquement à la discipline entraîne la radiation, au sujet de laquelle il lance cet avertissement : « Lorsque nous serons au pouvoir […] il ne faudra pas que les anciens francistes radiés comptent sur notre justice. Dès notre avènement, il faudra que ces gens prennent leurs valises et décampent au plus vite, car nous serons impitoyables pour eux » [58]. Dans ce contexte, l’autonomie laissée aux commissaires généraux est surtout un moyen de calmer les mécontentements. En effet, la nomination de Rainsart à un poste si élevé contrarie des cadres qui lui reprochent sa démission d’avant-guerre. On lui prête également l’ambition de vouloir remplacer Bucard [59]. Les cadres du mouvement freinent donc ses initiatives pour l’empêcher de saisir davantage de pouvoir [60].

22 Lorsque, à l’automne 1943, Bucard reprend en main le parti, le poste de secrétaire général est supprimé et Rainsart devient commandant suprême de la Milice franciste le 30 octobre [61]. Les miliciens reçoivent des cours de préparation physique au combat de rue et au maniement des armes et des cours d’éducation politique donnés par Paul Guiraud [62]. Le docteur organise la Milice franciste de la base au sommet et s’inspire ouvertement du modèle nazi. Il demande ainsi aux militants havrais de s’entraîner aux combats de rue selon les méthodes de la police allemande [63]. À terme, les unités les mieux entraînées formeront une élite incorporée, à titre de « récompense », dans « une SS » franciste [64]. L’organisation des milices francistes est très révélatrice des intentions de Rainsart à cette époque. Pour lui, cette milice dépasse le cadre d’un simple service d’ordre : il s’agit d’une véritable formation « para-militaire » composée d’hommes entraînés et armés pour prendre le pouvoir au nom du Francisme. La Milice franciste ne doit pas se confondre avec la Main bleue, organisation « secrète et occulte » dont Jean-Marc Berlière rappelle qu’elle a « suscité bien des délires » [65]. Pascal Ory [66] et Ariane Chebel d’Appollonia [67] en attribuent la responsabilité au Dr Rainsart. Mais Paul Guiraud rappelle que ce service d’ordre est directement sous la direction de Bucard [68], ce dont un autre franciste témoigne : « Les mains bleues formaient la garde personnelle de Bucard et étaient une formation complètement indépendante. Rainsart n’a jamais eu à leur donner d’ordre, il ne pouvait non plus en disposer [69] ». En revanche, Rainsart a dirigé le Service de renseignement (SR) du Parti franciste. Bucard explique qu’il s’agissait simplement « d’enquêter sur la moralité des adhérents, des activités des partis et mouvements voisins et du parti communiste [70] ». Il est très probable qu’à cette charge s’ajoute du renseignement anti-résistant. En janvier 1944, Rainsart déclare ainsi au Congrès du Parti franciste : « Chaque franciste ne doit pas hésiter à recueillir toutes sortes de renseignements utiles au Parti. Il ne doit avoir ni réticences, ni fausse honte ; espionner est utile pour notre organisation et rien ne doit nous arrêter sur la route du pouvoir [71] ». L’efficacité de Rainsart comme chef du SR franciste devait être d’autant plus grande que le docteur était en lien avec le 2^e Service de la Milice française créée en janvier 1943 par le régime de Vichy [72].

Comment prendre le pouvoir ?

23 Malgré l’ampleur de ses responsabilités au sein du Parti franciste, Rainsart n’est pas satisfait de l’activité de celui-ci, qu’il juge encore trop timide. L’exercice du pouvoir pendant la convalescence de Bucard lui donne à réfléchir et il s’imagine en futur chef. Son ambition au sein du parti va de pair avec une ambition politique nationale. Or, au cours de l’année 1943, l’accession au pouvoir de Bucard, à l’appel du maréchal Pétain ou par la pression des masses, devient de moins en moins crédible. Rainsart constate à regret que le Francisme ne peut plus « espérer arriver au pouvoir par la voie normale, c’est-à-dire en recrutant des éléments nombreux qui nous donneraient la majorité absolue [73] ». Il emploie donc plusieurs stratégies pour parvenir au pouvoir. La première d’entre elles consiste à favoriser l’union des « révolutionnaires ». Régulièrement invoquée par les principaux partis collaborationnistes dans leur presse, cette unité peine à se réaliser. La principale tentative de rapprochement prend forme dans le Front révolutionnaire national (FRN). Lancé à l’initiative de Marcel Déat, le FRN a pour but officiel de coordonner les efforts des groupements collaborationnistes et de créer une force d’action commune. La principale manifestation de ce FRN est un grand meeting, organisé au Vel’ d’Hiv’, le 11 avril 1943. Au cours de cette cérémonie, Rainsart voit son influence reconnue et considérablement augmentée puisqu’il est nommé chef des Milices révolutionnaires nationales, qui seraient la fusion des différents services d’ordre des partis composant le FRN [74]. Rainsart prononce alors un discours enflammé et remarqué où il appelle à l’action commune et immédiate [75]. Mais finalement, cela reste un vœu pieu.

24 Rainsart change de stratégie et joue la carte allemande. Plusieurs responsables du Francisme rapportent qu’au sein du Grand Conseil [76], Rainsart est celui qui pousse le plus à l’alliance avec les nazis [77]. Pour gagner leur confiance, le docteur suggère d’inciter les militants à rejoindre les unités allemandes comme les Waffen-SS [78]. Ainsi, l’occupant favoriserait en retour l’armement de la Milice franciste. Fin 1943, Rainsart se vante d’obtenir des occupants des autorisations de port d’armes pour celle-ci [79]. Le Secrétaire général du parti annonce ainsi aux militants havrais qu’en raison « d’un accord personnel avec les autorités d’occupation, ils recevraient bientôt de nombreuses armes lourdes et individuelles qui leur permettraient de jouer un rôle répressif et de s’entraîner à la bataille de rue [80] ». Avec ce changement de méthode politique, le succès ne peut être que prochain : « je puis affirmer qu’avant longtemps, et à une date que je pourrais fixer à la rigueur, nous serons les maîtres du pays [81] ». Néanmoins, ses promesses ne sont pas tenues et les francistes en sont « profondément déçus ». Certains marquent leur désaccord avec Rainsart, faisant ressortir que ses « méthodes de bluff » sont « peu compatibles avec l’activité d’un parti de Révolution nationale » [82]. Pire, Bucard a vent de ces préparatifs et dans deux lettres adressées coup sur coup à Rainsart en décembre 1943, il interdit formellement toute action de ce type : « Il m’est revenu que des Francistes avaient été pressentis pour s’engager dans des formations antiterroristes […] J’interdis formellement, sous peine de radiation, à tous les Francistes, quels qu’ils soient, de s’inscrire, sans une autorisation exceptionnelle, dans une formation de ce genre [83] ».

Rejoindre la Milice : un choix opportuniste et de rupture

25 C’est au cours de son ultime tentative d’emmener le Francisme dans une direction toujours plus radicale, par son rapprochement avec la Milice, que Rainsart va définitivement se détacher de Bucard. Comment l’expliquer ? D’abord, son action politique est jugée trop timorée. Non seulement Rainsart a toujours été plus radical que Bucard, mais ce dernier s’est considérablement affaibli depuis ses opérations [84]. Or, aux yeux du docteur, un chef doit avant tout se présenter comme tel. Son insistance sur le port de l’uniforme, sur le courage physique et sur la détermination du militant entre de plus en plus en contradiction avec la pratique de Bucard et son état de santé. Cette dévalorisation est renforcée par la vie intime de Bucard et les révélations que Paul Guiraud ne manque pas de lui faire [85]. De plus, il ne faut pas sous-estimer la part de l’ambition chez un homme qui a toujours voulu être un chef, un meneur d’hommes. Son exercice du pouvoir pendant la convalescence de Bucard lui a donné à réfléchir et il s’est habitué à diriger.

26 L’intérêt de Rainsart pour la Milice française témoigne d’un véritable revirement. En 1943, lorsqu’un premier rapprochement entre la Milice franciste et la Milice française est envisagé, il juge nécessaire de conserver l’autonomie du parti [86] et même une « indépendance totale [87] ». En janvier 1944, l’extension de la Milice en zone nord est l’occasion pour lui de mener à bien ses projets. Rainsart prend contact avec les dirigeants miliciens et une entrevue a lieu le 4 février 1944 avec Francis Bout de l’An et Pierre Gallet. Ce dernier rapporte : « Je sondais Rainsart que je trouvais peu enthousiaste à l’égard de son chef et prêt à le quitter. Il se plaignait amèrement d’avoir été de longues années dupé par cet homme et d’avoir à cause de lui manqué sa vie […] Je n’eus pas de peine à le persuader de se rallier à la Milice française [88] ». Cette entrevue débouche sur un protocole d’accord entre la Milice et le Francisme, dont la ratification est prévue fin février [89]. Les différents articles stipulent la mise en commun des services de renseignements, l’exécution commune des opérations et le partage des armes. Bucard accepte dans un premier temps et invite ses militants à rejoindre le groupement de Darnand [90]. Dans certains départements, l’amalgame est réussi [91]. Mais en avril, Bucard se ravise devant ce qu’il considère être « un jeu de dupes [92] ». À l’adresse de militants parisiens, il explique :

27

La Milice française est une organisation de Salut Public. Il faut l’aider de toutes nos forces, mais non lorsqu’elle fait de la politique. Je vous interdis d’adhérer au « parti » de la Milice sauf dans certains cas particuliers que je serai à même d’apprécier. Cependant, je vous recommande de n’avoir aucun conflit ouvert avec cette organisation [93].

28 Quelques jours plus tard, il va plus loin et demande à ses militants de quitter la Milice française sous peine de radiation du Francisme [94]. Ce revirement de Bucard est l’occasion pour Rainsart de quitter définitivement le Francisme. Son départ a été préparé en amont avec Pierre Gallet, qui raconte :

29

« Tout sera très clair, me dit-il. En me mettant à la disposition de Darnand je quitterai le parti franciste et tous ceux qui valent quelque chose me suivront. L’atmosphère n’est plus respirable. Quand j’ai rallié Bucard, j’étais loin de m’attendre à ce que j’ai trouvé près de lui ! » Une poignée de mains scella notre accord et le docteur Rainsart fut pour la Milice une recrue de premier plan [95].

30 Au cours d’un Grand Conseil à la fin du mois d’avril, Rainsart annonce qu’il rejoint Darnand et appelle les francistes à le suivre. Bucard diffuse une circulaire dans le parti pour « prévenir des ordres qui pourraient émaner du docteur Rainsart », qui profite de son ancienne position pour faire du débauchage [96]. Certains cadres, comme Roger Ramelot, le suivent [97]. Un flou demeure sur le nombre de francistes partis avec lui. Dominique Venner parle de « plusieurs centaines [98] » tout comme Pierre Philippe Lambert [99]. C’est là l’avis de Bucard lui-même qui évoque environ 500 départs [100]. Paul Guiraud, au contraire, minimise ce nombre [101]. Jean Bassompierre nuance aussi cet afflux de francistes car nombre d’entre eux auraient déjà été miliciens d’après lui [102]. Il est ainsi difficile de savoir combien de francistes suivent Rainsart à la Milice française : en admettant que certains départs aient pu se faire de manière différée [103], on peut estimer ce nombre à quelques centaines [104]. L’attitude de Rainsart est condamnée par les militants restant au parti de Bucard qui l’accusent de « combinaisons politiques [105] » et de « trahison envers le parti [106] ». Rainsart est officiellement radié du Francisme le 22 juillet 1944.

Une intégration difficile à la Milice

31 Après un voyage à Vichy auprès de Darnand, Rainsart est nommé, le 10 mai, inspecteur général adjoint du maintien de l’ordre, poste créé par la loi du 24 avril 1944. Sa mission consiste à surveiller l’attitude des fonctionnaires des différentes polices, à « contrôler leur loyalisme à l’égard du gouvernement Laval-Darnand » dans ce qu’il appelle une véritable « chasse à l’homme » [107]. À ce poste, Rainsart manifeste à nouveau toute sa soif de pouvoir, de contrôle et son appétence pour la répression. Max Knipping raconte : « Dès le début, je me rendis compte rapidement que l’esprit partisan du Francisme avait imprégné profondément Rainsart qui fit preuve d’un manque de sang-froid en ayant tendance à amplifier, d’une manière exagérée, les faits qu’il relevait contre les fonctionnaires qu’il était chargé de surveiller ». Après deux affaires où Rainsart abuse de son autorité, Knipping fait « un rapport à Darnand à la suite duquel Rainsart fut relevé de ses fonctions […] Darnand fut alors assez embarrassé de la personnalité de Rainsart et, après quelques hésitations, il songea à l’essayer dans les fonctions de chef de la Franc-Garde de la zone nord » [108]. Il est nommé à ce poste le 17 juillet 1944 comme adjoint de Jean de Vaugelas [109]. Mais au vu de la situation militaire, Rainsart n’a pas plus la possibilité d’agir au sein de la Franc-Garde qu’en tant qu’inspecteur au maintien de l’ordre. Devant l’avancée alliée, il quitte Paris à la tête d’un convoi de miliciens le 17 août 1944 [110]. Lui et ses hommes multiplient tout de même les coups de main : réquisition d’essence, de tabac et, surtout, de 300 millions de Francs à la Banque de France de Belfort le 6 septembre, en se prévalant d’un bon de réquisition signé de Darnand [111]. Arrivé à Belfort, Darnand décide de se débarrasser définitivement de cet exalté : il lui retire sa fonction de chef de la Franc-Garde et l’envoie diriger à Strasbourg le centre d’accueil pour les familles de miliciens. Mais il est rapidement question pour la Milice de passer outre-Rhin et d’être incorporée dans des unités allemandes. Rainsart s’y refuse. Fin septembre 1944, il se rend à Ulm où Darnand a regroupé ses miliciens et donne sa démission [112]. Il vit ensuite quelques semaines à Neustadt avec sa femme et ses cinq enfants. En novembre, il gagne Strasbourg pour chercher une situation de médecin. Durant le trajet retour pour aller récupérer sa famille, il disparaît [113].

32 Rainsart disparaît donc sans laisser de traces, en novembre 1944, après avoir donné sa démission de la Milice. Plusieurs hypothèses ont été mises en avant. La moins vraisemblable serait que Rainsart eût été exécuté par des résistants après son départ de Belfort. Outre le fait qu’un tel acte n’aurait pas manqué d’avoir une certaine publicité dont les traces se seraient trouvées dans les archives, sa mise en œuvre semble assez improbable [114]. Il était plus plausible qu’il eût été assassiné par des collaborateurs, francistes ou miliciens. Cette possibilité est suggérée par des témoignages d’époque, notamment celui du milicien Maurice Bertheux qui, dans ses Mémoires, rapporte que Rainsart aurait été successivement victime d’une tentative d’assassinat à Paris par les francistes, puis à Nancy par les miliciens [115]. C’est l’idée qu’a retenue Alain Deniel qui écrit : « arrivé en Alsace, Rainsart fut abattu dans une rue de Strasbourg, vraisemblablement par des miliciens qui le suspectaient de passer dans l’autre camp [116] ». Le milicien Georges Marionnet affirme ainsi avoir « la conviction que Rainsart a été tué en octobre 1944 [117] », sous-entendu, par des membres de la Milice après sa démission. C’est une éventualité que reprend Claude Rainsart, qui affirme que Darnand n’aurait pas admis la démission de son mari [118]. Dominique Venner et Jean-Marc Berlière penchent davantage pour une exécution commanditée par Bucard [119]. Ces hypothèses doivent également être écartées. Un tel acte aurait eu un retentissement tel qu’il eût été très difficile d’en garder le secret, or, aucun des principaux dirigeants du Francisme ou de la Milice n’en parle. Demeure, en définitive, la réalité : Rainsart s’est échappé pour de bon puisque sa présence est attestée en Suisse en juin 1945 [120]. Ainsi, à rebours de tout ce qu’il n’a cessé de prôner – la discipline, l’obéissance et l’exemplarité –, Rainsart s’est dérobé à la justice, autant qu’à ses responsabilités familiales et politiques.

33 Quoiqu’il en soit, plusieurs mandats d’arrêt sont émis à son encontre. Le premier émane de la cour de justice de Paris, en février 1945, pour intelligence avec l’ennemi. Dans la foulée, trois autres suivent : pour atteinte à la sûreté extérieure de l’État en avril 1945 [121], pour arrestations illégales, séquestration, vol et intelligence avec l’ennemi et enfin à nouveau pour atteinte à la sûreté extérieure de l’État [122]. Les jugements par contumace se multiplient. En juillet 1945 au Havre, il est condamné à mort [123]. En juillet 1946, la cour de justice de Seine-et-Oise le condamne à la dégradation nationale, à la confiscation des biens, à 20 ans de travaux forcés et d’interdiction de séjour. Enfin, en juillet 1948, la cour de justice de la Seine le reconnaît coupable d’intelligence avec l’ennemi et le condamne à nouveau à la dégradation nationale, la confiscation des biens et la peine de mort.

34 Le cas de Rainsart est éclairant à bien des égards. D’abord, il révèle un fonctionnement interne du Mouvement franciste marqué par des tensions, des jeux d’influence entre les comités locaux et le siège central. Il illustre également les rivalités de ligne politique et les incompatibilités d’humeur et de caractère. Au sein du Francisme comme dans tous les mouvements fascistes, le rapport au chef, à son image et à son autorité, est absolument déterminant. De ce point de vue, la chronologie est très parlante : Rainsart s’éloigne de plus en plus de Bucard pour des raisons politiques mais aussi personnelles, jusqu’à la rupture finale en 1944. Dans cette crise, la personnalité de Bucard importe peut-être moins que celle du docteur. Le chef du Francisme lui écrit : « Plus que tout autre, vous avez fait montre au Francisme d’un esprit supérieurement autoritaire, ne souffrant aucune restriction au service de l’obéissance [124] ». Rainsart est un obsédé de l’ordre et de la hiérarchie. Il n’est donc pas très étonnant que son comportement épouse ses idées, qu’il qualifie lui-même de « fascistes ».

35 Rainsart illustre également les faiblesses du fascisme français. En étudiant son itinéraire depuis ses premiers éclats jusqu’en 1944, on constate sans difficulté qu’il reprend à son compte l’essentiel de la doctrine fasciste et de son comportement [125]. On note surtout une fascination et une imprégnation progressive par le national-socialisme. De ce point de vue, il entre sans aucun doute dans le processus de « dérive fasciste » mis en avant par Philippe Burrin [126]. Il s’agit même, en ce qui le concerne, d’une dérive nationale-socialiste. Pour autant, le cas Rainsart témoigne des limites de ce fascisme français. D’abord, avant la guerre, il existe un véritable blocage quant au rapport à l’Allemagne. Il est très difficile de se revendiquer de l’adversaire d’hier, d’autant que ce dernier manifeste une francophobie grandissante durant les années 1930. Le Francisme, comme les autres partis nationalistes, est donc divisé sur l’attitude à adopter face aux nazis. Il faut aussi souligner le très grand isolement de ces fascistes français, dans la population bien sûr, mais aussi au sein de la mouvance nationaliste. Leur isolement est renforcé par la féroce compétition à laquelle se livrent tous ces militants pour être celui qui mettra en pratique leur idéal politique. Or, Rainsart ne supporte par la concurrence. De ce point de vue, il est très significatif qu’il multiplie les appartenances partisanes et les démissions : les fascistes français sont, bien souvent, des dissidents plus que des marginaux. L’ambition et la soif de pouvoir dépassent-elles toutefois les convictions idéologiques ? C’est ce que pense l’un de ses anciens camarades : « L’idée maîtresse de Rainsart ; pas de programme défini mais chercher par tous les moyens à obtenir le pouvoir [127] ». L’historien, à défaut d’être aussi affirmatif, peut au moins relayer la question.