Émancipation, les métamorphoses de la critique sociale. Sous la direction d’Alexis Cukier, Fabien Delmotte et Cécile Lavergne, Éditions du croquant, Avril 2013, 396 pages

1Cet ouvrage collectif a pour objectif d’aborder la grande question de l’émancipation et traite des mutations contemporaines dans le champ de la critique sociale. C’est par la contribution d’onze chercheur-e-s, philosophes et sociologues que ces thèmes sont développés. L’ensemble des textes proposés oriente une réflexion résolument tournée vers des perspectives d’actions concrètes et vers la construction d’un projet de transformation sociale.

Genre, migrations et emplois domestiques en France et en Italie. Construction de la non-qualification et de l’altérité ethnique, Francesca Scrinzi, Éditions Petra, Paris, 2013

41Dans Genre, migrations et emplois domestiques en France et en Italie. Construction de la non-qualification et de l’altérité ethnique, Francesca Scrinzi pose la question de savoir dans quelle mesure les rapports sociaux de sexe, de classe et de race, structurent les emplois d’assistance aux personnes âgées en France et en Italie, deux pays où les modalités de mise au travail des femmes migrantes auprès des personnes aidées sont différentes.

42Cette étude se situe dans le contexte plus général des recherches sur les emplois domestiques, c’est-à-dire des « emplois où le travail domestique ou de reproduction sociale est externalisé par les familles et accompli de façon rémunérée au domicile des personnes qui en bénéficient. Les employées domestiques accomplissent donc dans l’espace privé des tâches auparavant effectuées gratuitement par des femmes de la famille, et destinées à la consommation d’une famille autre que celle de l’employée » (2013 :11). Ces emplois ont connu un développement croissant dans la deuxième moitié du xx^e siècle, lié à l’entrée massive des femmes dans le salariat, l’augmentation des familles monoparentales et au vieillissement de la population, ainsi qu’à la restructuration de l’État social. L’externalisation des tâches domestiques, en relation avec les besoins de garde d’enfants et d’aide aux personnes âgées, a créé un besoin d’emplois non qualifiés et flexibles auquel répondent des migrant.e.s, dont l’insertion varie en fonction des systèmes d’État Providence. Ainsi, alors que les femmes des pays du Nord recourent à l’externalisation du travail domestique pour faire face au conflit autour de son partage, celles des pays du Sud et de l’Est émigrent en raison de l’aggravation de la pauvreté, et intègrent un salariat mineur et féminisé au Nord, de sorte que l’on observe à la fois une dualisation de l’emploi féminin et une division internationale du travail domestique. Par l’action des politiques d’immigration, les rapports de classe sont renforcés et la condition des travailleuses précarisée. Les inégalités qui en résultent sont naturalisées, ainsi que les rapports sociaux de sexe et de race, justifiant ainsi la non-qualification des emplois domestiques en termes de qualités féminines ou raciales. Alors que la racisation indique la concentration de personnes migrantes – ou issues de l’immigration – dans certains emplois, et l’assignation de certaines tâches à ces salariés, elle est expliquée au travers de représentations qui hiérarchisent les capacités des migrant.e.s. Afin d’observer les mécanismes à l’œuvre, Scrinzi se propose d’analyser comment, en France et en Italie, les intermédiaires du marché des emplois domestiques contribuent à reproduire les stéréotypes racistes au moment de les aiguiller dans leur recherche d’emploi. Elle montre que les formatrices françaises du pôle emploi, comme les bénévoles italiennes, participent à la construction de catégories ethniques et à la naturalisation des inégalités.

43Le premier chapitre « les emplois domestiques à l’articulation des rapports sociaux de sexe, de classe et de race » met en évidence l’importance des États, au travers de leurs politiques publiques d’emploi et de régulation des migrations, dans la structuration de la division sexuelle du travail domestique, de la production de l’altérité ethnique et de la hiérarchisation des migrant.e.s en « bonnes, mauvaises ou utiles », et dans l’invisibilisation du travail émotionnel que les travailleuses domestiques effectuent.

44Dans le second chapitre intitulé « L’organisation des emplois domestiques d’aide aux personnes âgées en lien avec les migrations en France et en Italie », Scrinzi analyse la façon différenciée qu’ont la France et l’Italie de répondre à la tendance à déplacer l’offre de services d’aide aux personnes âgées vers le marché et le domicile. Alors qu’en France c’est le secteur associatif qui se charge de l’aide à domicile aux personnes âgées, dans le cadre de politiques d’insertion des demandeurs d’emplois, en Italie prédomine l’emploi direct, non déclaré et à demeure, un secteur au sein duquel les intermédiaires catholiques qui prêtent assistance aux populations migrantes jouent un rôle de premier plan. Alors qu’en France la mise au travail des aides à domicile migrantes est définie par le travail partiel contraint, en Italie elle est caractérisée par la disponibilité des travailleuses migrantes à demeure.

45L’analyse de la « Formation et placement des employées de maison en Italie » (chapitre 3) met en évidence l’importance des réseaux informels et catholiques dans le placement, et la valorisation positive des populations sud-américaines comme aides à domicile, en raison du caractère traditionnel – voire prémoderne – qui est attribuée à leur culture. On leur demande de faire appel à leurs « qualités féminines » pour effectuer ce travail émotionnel, notamment pour être à l’écoute des besoins des personnes âgées, mais aussi pour savoir rester à l’écart de la vie familiale, alors qu’elles vivent au foyer des personnes aidées. Les bénévoles catholiques, lors du placement, établissent des relations de maternage avec ces femmes, et anticipent par ailleurs les demandes racistes des employeurs qui les contactent. Elles savent que, pour la garde d’enfants, ils les préfèrent italiennes, et qu’une hiérarchie des nationalités est opérée en fonction des emplois. Elles partagent aussi certaines idées avec les employeurs, par exemple, elles sont soupçonneuses envers celles qui revendiquent des droits et préfèrent celles qui « savent se contenter de ce qu’il y a », contribuant à construire la non-qualification de ces emplois de services aux personnes âgées.

46Le chapitre 4 sur la « Formation et recrutement des aides à domicile en France » met l’accent sur l’injonction d’intégration qui traverse les pratiques et les discours des agents de formation professionnelle. L’analyse des mises en situation, lors de stages de formation, met en évidence l’insistante des formatrices pour passer d’une logique du don à celle du salariat, de l’émotionnel vers le rationnel, en quelque sorte, de la tradition vers la modernité au travers d’une opération de transformation de soi afin de devenir « employable ». Par cette opération, ces femmes sont rendues responsables de leur réussite sur le marché du travail, et les inégalités de genre et de race à l’œuvre en sont rendues invisibles. Or, c’est bien le racisme qui explique les constructions essentialistes relatives aux qualités attribuées aux femmes africaines pour s’occuper de personnes âgées.

47Dans le dernier chapitre, sur la « Construction de la non-qualification et racisation dans les emplois domestiques : une analyse comparative France/Italie », Scrinzi montre que dans ces deux pays l’usage des « qualités féminines » est bien différente : alors qu’elles sont valorisées en Italie au sujet des Sud-Américaines, en France on demande aux femmes de les déconstruire afin de mieux s’adapter au contexte et de valoriser leurs savoirs domestiques. Alors que ces femmes racisées sont présentées comme des travailleuses en « difficulté » ou « inemployables », et reçoivent l’injonction de s’intégrer culturellement pour s’insérer professionnellement, en France le racisme à l’œuvre dans les emplois domestiques est nié. En Italie, la racisation se fonde sur l’idéalisation des vertus domestiques et féminines des Sud-Américaines, et l’emploi domestique est également présenté comme une opportunité d’intégration pour les migrantes. Ainsi, l’universalisme républicain français et le différencialisme en Italie constituent deux faces de la racisation, qui oscille entre négation et valorisation. Notons que ces intermédiaires du placement jouent un rôle ambigu, à la charnière des intérêts des employeurs et des travailleuses, et ne sont que trop rarement migrantes – ou issues de la migration –, ce qui explique aussi leurs attitudes paternalistes.

48En conclusion, c’est la racisation de ces femmes qui explique la construction de la non-qualification des salariées migrantes et de l’invisibilisation de leur travail. Par ailleurs, cette racisation passe par la construction de modèles sexués opposés à ceux du groupe majoritaire. D’un pays à l’autre, par le mécanisme de racisation, on construit des « bons » et des « mauvais » migrants, à partir de différents registres nationaux.

Sur la technique, Gilbert Simondon, Puf, janvier 2014, 460 pages

54Sur la technique est un volume qui rassemble des textes écrits entre 1953 et 1983 par Gilbert Simondon (1924-1989). Publié aux Presses universitaires de France, il fait partie d’une série d’autres volumes qui visent à achever la publication de l’œuvre simondonienne chez cet éditeur. Disons tout de suite que le lecteur néophyte (dont je suis) ne trouvera pas ce recueil aisé à lire, et cela pour trois raisons. Premièrement, dans la note éditoriale on y annonce que les textes ici publiés s’appuient sur les deux thèses de Simondon (1958) et « qu’ils n’en redonnent pas explicitement les analyses fondamentales » (p. vi). Il n’est donc pas étonnant de se retrouver réorienté, au cours de la lecture, vers tel ou tel chapitre de Du mode d’existence des objets techniques ou de L’individuation à la lumière des notions de forme et d’information. Deuxièmement, l’ouvrage est divisé en 4 parties : cours, articles et conférences, fragments et notes, entretiens. Déjà parues ou inédites, ces contributions sont de valeur et d’intérêt très inégaux, ce qui exige de ne pas s’avancer trop vite dans la lecture. Le risque, c’est de se perdre et de ne pas s’apercevoir qu’on passe de textes achevés et publiés sur des revues de psychologie ou de philosophie, à des textes dactylographiés et conservés dans les archives personnelles de l’auteur, pour revenir à des entretiens. Troisièmement, on a parfois l’impression que le non-spécialiste n’est pas le bienvenu chez Simondon : on est vite confronté à des termes fort inhabituels comme ceux de « cryptotechnicité » et « phanérotechnicité » (j’y reviendrai), ou à des descriptions d’ouvrages exceptionnels tels que le viaduc de Garabit ou le couvent de L’Arbresle.

55Mais ces points – les renvois constants à d’autres travaux et thèmes, la présentation de textes achevés ou non, des termes inhabituels – ne décourageront pas le lecteur néophyte s’il reste centré sur ce de quoi il est question dans ce recueil. Simondon propose de surmonter l’irrésistible tendance de voir, d’un côté, la culture (l’action de l’homme sur l’homme), de l’autre, la technique (l’action de l’homme sur le milieu). Si conflit il y a entre technique et culture, dit l’auteur, c’est plutôt entre deux niveaux techniques : le niveau préindustriel qui conçoit les techniques comme des enchaînements de moyens au service de fins intra-culturelles, et le niveau industriel qui modifie, par les techniques, la relation entre l’être humain et son milieu (p. 323).

56Dans ce recueil, Gilbert Simondon ne s’enferme pas dans une définition disciplinaire de ce qu’est la technique ; il ouvre sans cesse son argumentation en explorant les liens entre la technique et l’alchimie, l’esthétique et la sacralité, la perception et l’éducation. Il ne s’appuie ni sur la rhétorique des citations savantes, ni sur l’érudition du spécialiste ou du technicien. Il préfère plutôt développer des exemples issus de l’histoire et de l’expérience des métiers. Et, pourquoi pas, de son expérience personnelle. Comme celle où, en tant que professeur du lycée de garçons de Tours, il se charge d’animer l’initiation technique des élèves. Si aucune affiliation disciplinaire ou académique n’est invoquée pour argumenter ces expériences ou pour utiliser telle ou telle notion, cela devient bien plus clair lorsqu’il traite du « psychosocial [9] ». À ce propos, Simondon ne se contente pas d’affirmer que la vieille dualité entre l’individu et la collectivité ne tient pas du tout. Cette affirmation serait, encore une fois, issue d’un langage disciplinaire ou de l’opération d’une spécialisation inutilement savante. L’originalité de sa pensée est ailleurs : introduire un troisième terme dans cette dualité, un intermédiaire qui permet à l’humain d’être dans un rapport à la fois concret et symbolique avec la nature : les objets techniques. Car c’est par ces objets qu’on peut, dit Simondon, retrouver l’agencement entre le corps de l’opérateur et les choses sur lesquelles celui-ci agit. On ne s’étonnera donc pas si l’un des plaisirs intellectuels les plus intenses que le néophyte éprouvera au cours de la lecture de ce livre, c’est de se promener entre une variété étonnante de métiers (le cordonnier, le bourrelier, le verrier, l’agriculteur, le sculpteur, le potier, le jardinier, l’antiquaire, le forgeron, l’étalagiste), de matériaux (cuir, béton, bois, fer), d’objets techniques (navires, avions, montres de précision, moteurs, téléphone, radar) ou des techniques à proprement parler (perçage, polissage, découpage). Ce n’est pas la variété en soi qui est à l’origine de ce plaisir, mais l’expérience qui dérive de la découverte d’un point qui unit une masse d’entités à première vue déconnectées. Comment Simondon accompagne-t-il cette découverte ?

57Une opération conceptuelle de sa démarche consiste à mobiliser les schèmes cognitifs qui, dans l’histoire des sciences et des idées, ont considéré les vivants comme des objets techniques et vice versa. À ce propos, il revient sur la conception cartésienne de la connaissance qui conçoit l’esprit et le raisonnement en les rapprochant d’une machine simple (p. 102). Comme celle-ci se construit avec des longues chaînes d’engrenage qui opèrent un transfert de causalité avec conservation du mouvement, le raisonnement se construit selon la méthode de l’enchaînement causal qui vise à constituer des longues chaînes de raison. Puis, par le schème du « transfert sans pertes » du machinisme cartésien, le fonctionnement d’une machine se rapproche de celui du raisonnement. À partir d’un point d’ancrage solide considéré comme « l’équivalent du roc sous l’édifice » (p. 298), chaque pièce du raisonnement doit assurer, par l’enchaînement de sous-éléments et la division des difficultés du raisonnement, le passage des prémisses jusqu’à la conclusion. Mais l’objet technique, chez Simondon, se rapproche aussi du corps humain. Il est, en effet, constitué de parties intérieures, intimes, presque complètement dépourvues d’éléments culturels, alors que les éléments extérieurs sont la partie la plus purement culturelle, comme une sorte de vêtement pour un organisme ou comme les accessoires utilisés pour personnaliser une automobile. Comme l’être humain, les parties des objets techniques sont frappées également par des phénomènes d’ostracisme. L’un parmi ces phénomènes « est l’obligation de porter un voile ou un déguisement ». Il s’agit comme d’une « pudeur obligatoire » (p. 38) à laquelle sont soumises certaines parties des objets techniques : la capote cache le moteur et la calandre le radiateur. Dans ce phénomène, le choix de construction et, parfois, la relative régression du degré d’achèvement ou du soin de construction des pièces peuvent différencier les machines : celles « phanérotechniques », souvent considérées comme utilitaires (certains tracteurs ou motos pompes, par exemple) où les parties sont visibles, et celles « cryptotechniques » où les éléments techniques sont bien cachés.

58Une autre opération conceptuelle qui prolonge le parallélisme entre objet technique et l’être humain consiste à rapprocher l’objet industriel de l’esclavage. Ce rapprochement, dit Simondon, se produit lorsque la production en série est esclave des normes et des exigences extratechniques. Celles-ci visent à rendre le produit préférable selon les normes esthétiques sociales, en poussant ainsi les producteurs à créer assez fréquemment des modèles nouveaux, et à fractionner ou différer les applications et le progrès réel de technicité. De plus, dans la production industrielle, la condition d’aliénation va toucher l’objet technique lorsque celui-ci n’est pas vendu ou acheté. Le travail qu’il concrétise sera donc évacué et deviendra nul en restant à l’état virtuel. Le choix et la place de l’acheteur sont donc centraux pour la vie de l’objet technique, étant donné qu’il n’est pas seulement un élément tangible de la réalité, mais le dépositaire du travail exigé pour sa production, un moyen pour insérer le passé dans le présent.

59Des rapprochements ultérieurs sont opérés dans le recueil, entre la technique et des domaines culturellement différents de celle-ci comme la sacralité ou la publicité. En ce qui concerne la première, Simondon aborde comme un anthropologue les chevauchements passés et actuels entre sacré et technique. Il rappelle, par exemple, qu’un grand nombre d’actes techniques primitifs ont été ritualisés et sacralisés : la fusion des métaux, les techniques de l’agriculture, les récoltes offertes aux divinités. Même sacralisation aussi pour des points clés temporels comme les naissances, les morts, les fêtes instituées et les épreuves que les communautés de techniciens et d’artisans imposaient (et imposent) aux membres qui souhaitaient s’y introduire. Concernant les rituels actuels où sacralité et technicité se croisent, l’auteur cite les baptêmes des navires et des paquebots, les bateaux de pêche qui prennent comme patron sacré la Vierge Marie ou les rites de bénédiction des machines agricoles et des automobiles. Quant à la publicité, elle est abordée, car les phénomènes d’appréciation ou de dépréciation des objets sont ici considérés comme des cas particuliers de la relation entre l’homme et l’objet technique. Dans cette considération, le comportement d’achat est vu comme l’établissement d’une participation ou d’une forme de fidélité entre l’utilisateur et le constructeur. C’est dans la participation que Simondon avance la notion d’« effet de halo » : des modèles implicites – comme celui de « la précision suisse » (p. 284) – expliquant la diffusion ou la dispersion de liens d’appartenance ou de différence. Pour argumenter cette notion, il utilise métaphoriquement le phénomène du rayonnement de la lumière. Dans le cas de la publicité, une marque d’automobile devient « une force productrice de modèles » qui valorise en même temps l’huile pour moteur, les compétitions, les accessoires et les pneumatiques. L’objet technique engage ainsi à la participation et « laisse rayonner autour de lui une lumière qui dépasse sa réalité propre et se répand sur l’entourage » (p. 283).

60Un dernier fil conducteur à souligner est la dynamique ouverture/fermeture qui investit plusieurs thèmes de l’ouvrage. Cette dynamique joue, selon Simondon, un rôle primordial, par exemple, dans la genèse des techniques et de la technologie, car elle permet de transformer la relation entre l’homme et la nature. Si l’on considère les techniques primitives de pêche ou de cueillette, elles sont définies comme larges et ouvertes, car le pouvoir générateur est à la nature. C’est elle qui produit en suivant cycles, saisons et rythmes, alors qu’à l’homme il ne reste qu’à se soumettre aux lois naturelles en recueillant les fruits de ce pouvoir au bon moment et au bon endroit. En revanche, par les techniques fermées, comme l’élevage domestique ou l’irrigation artificielle, l’homme vise à assurer la continuité de son travail et à maîtriser, dans les limites du possible, la spontanéité et les cycles de la nature. Le pouvoir producteur de la nature est ainsi enveloppé par le travail humain. Cette fermeture des techniques s’opère dans l’histoire, lorsque l’on veut multiplier les occasions de rencontre entre l’homme et la nature afin de produire de manière régulière ce de quoi l’homme a besoin. L’alchimie, dit Simondon, contribue à appliquer cette fermeture à tous les domaines, car l’homme cherche, par ses pratiques, à diminuer sa dépendance à l’égard de la nature par la domestication des substances naturelles ou l’obtention d’une substance par transmutation d’une autre. Le laboratoire de l’alchimiste est ainsi l’ancêtre de l’atelier de l’artisan ou du laboratoire industriel. Dans ces deux environnements, l’homme réussit à assurer la liaison entre lui et ce qui ne dépend pas de lui, par la progressive spécialisation des techniques.

61La dynamique ouverture/fermeture investit également les techniques de travail réversibles ou irréversibles permettant d’établir une différence entre objets ouverts et objets fermés ainsi qu’entre travail artisanal et travail industriel. À ce propos, Simondon donne des exemples de cette dynamique appliquée au travail : le chevillage, le boulonnage, le serrage (p. 63), assurent la possibilité de démonter l’objet dans ses pièces constitutives pour le réparer ou l’améliorer ; alors que la soudure, le collage, les rivetages (p. 64), établissent une fois pour toutes le caractère d’unité de l’objet qui devient ainsi indivisible. À partir de ces actes, l’ouverture assure à l’objet technique les caractéristiques d’être démonté et réparé, pièce par pièce ; alors que la fermeture permet d’atteindre un produit comme une unité indissociable en lui-même, indivisible et non réparable. C’est dans la production artisanale ou industrielle « évoluée et élaborée » (p. 62) qu’on remplit les conditions d’ouverture des objets : la première prévoit la concentration en un seul homme des fonctions de production et d’utilisation, la seconde fournit des pièces détachées (p. 67) servant à constituer des objets. L’élément qui permet l’ouverture au niveau de la production en série c’est la pièce interchangeable, car elle améliore, répare, renouvelle, l’objet dans ses parties en prolongeant l’attachement entre celui-ci et son utilisateur. Mais les pièces de rechange doivent également avoir une autre qualité pour assurer la condition d’ouverture, celle de représenter le constructeur sur tout le territoire d’utilisation. L’ouverture doit donc supposer un réseau de technicité, car c’est à ce niveau qu’on peut retrouver, dans la production en série, le rapprochement entre constructeur et utilisateur. Ce lien est fondamental pour assurer la condition d’ouverture des objets, car, pour une bonne utilisation ou l’entretien d’une machine, il faut un certain niveau de compétence que seulement un échange avec le constructeur ou l’un de ses représentants sur le territoire peut favoriser.

62Contrairement à ces deux cas, le prototype de l’objet technique fermé est l’objet qui est tout entier constitué au moment de la vente. En effet, la fermeture de l’objet industriel exige une conception préalable de l’objet en conduisant à un ensemble qui ne peut pas être corrigé, continué, repris. Puis, il se peut qu’aux fermetures matérielles, comme la soudure (p. 65), s’en ajoute une plus aliénante, celle où l’objet industriel n’est plus perçu comme le résultat d’une opération de construction. C’est dans ces termes que la publicité opère un effet de masquage qui accentue la disjonction entre l’acte de création et l’acte d’utilisation. Cela amène l’utilisateur à traiter l’objet technique comme un esclave mécanique, il ne cherche plus à comprendre son langage, mais seulement à obtenir de lui un service déterminé. Ainsi, l’objet technique fermé est indéchiffrable et devient « un étranger comme une langue étrangère » (p. 66).

63Fabio Marcodoppido

64fabio.marcodoppido@uvsq.fr