1Depuis bien des années maintenant, les pouvoirs publics s’alarment de l’ampleur et de la gravité des violences au sein des couples. En effet encore aujourd’hui en France, une femme décède tous les 3 jours sous les coups de son compagnon ou ancien compagnon [1]. Tour à tour les Nations Unies, les enquêtes publiques (Jaspard, 2003, le rapport d’information fait au nom de la mission d’évaluation de la politique de prévention et de lutte contre les violences faites aux femmes, 2009), les chercheurs, à l’exemple de De Neuter (2012) et de Jaspard (2007) rendent compte de l’importance de ces situations sans que l’on puisse pour autant repérer une nette régression de ces problématiques à la croisée de l’intime, du social et du culturel [2]. Ces données récurrentes font écho à la perplexité des professionnels engagés sur le terrain de l’accompagnement des femmes, particulièrement quand ceux-ci échouent à les sortir des situations violentes dans lesquelles elles sont prises.

2La séparation d’avec le conjoint est encore souvent envisagée par les acteurs sociaux comme un objectif à atteindre pour mettre fin aux violences en cours et pour permettre à la femme de se reconstruire. Ce ne serait alors qu’à la condition de la séparation du couple, ou peut-être plus précisément de la femme d’avec son conjoint, que l’on pourrait apprécier l’avancée des actions des services sociaux dédiés à l’aide et à l’accompagnement des femmes victimes de violences conjugales.

3Ainsi, les travailleurs sociaux sont désarmés, quand, de leur point de vue, tout semblait bien s’engager pour l’une de ces femmes et qu’elle y renonce subitement. Elle s’était résolue à déposer plainte, elle venait régulièrement aux rendez-vous fixés afin d’étudier avec eux les conditions de son départ et préparer l’avenir. Elle semblait commencer à envisager la possibilité de quitter le domicile conjugal et, de façon incompréhensible, elle décide finalement de rester. Cette situation fait violence aux personnes qui l’ont accompagnée en les mettant dans une position d’impuissance, les confrontant soudain à l’énigme qui se révèle alors à eux : « Pourquoi ne part-elle pas ? ». Ce point de butée rencontré dans l’exercice professionnel mérite que nous y portions une attention tout à fait spécifique. En effet pour beaucoup de professionnels ce « pourquoi ne part-elle pas ? » n’est pas une simple interrogation. Il vient les toucher dans une dimension énigmatique qui pourrait être entendue comme le signe, propre au travail d’accompagnement, d’un effet de contre-transfert face à l’impossible que pourrait représenter pour cette femme la rupture d’avec cet homme.

4Si d’autres motifs peuvent être avancés pour justifier le retour au foyer – comme des facteurs économiques, la présence d’enfants, le respect du contrat de mariage, la crainte de représailles – la force de ce choix défiant les différentes formes d’accompagnement possibles, nous amène à accorder une valeur particulière à la dimension inconsciente qui anime le lien dans le couple. En effet, « de très nombreuses femmes qui subissent des violences physiques et sexuelles dans leur couple ne s’en libèrent pas… et le lien avec le partenaire violent subsiste en dépit des sévices souvent majeurs » (Grihom, 2015, p 72). Ce sont ces femmes, à l’épreuve de violences qui perdurent dans leur couple, que nous avons rencontrées pour tenter d’approcher les mouvements psychiques qui les animent.

1. NAISSANCE ET CONSTRUCTION DU LIEN

5Pour essayer de saisir les enjeux psychiques inconscients qui organisent le lien entre les deux partenaires, nous proposons de nous appuyer sur la proposition laplanchienne qui suggère de placer la relation à l’autre comme condition de la vie psychique.

6De ce point de vue, la psychanalyse est avant tout une théorie de la sexualité qui, par sa dimension pulsionnelle, organise et structure toutes les conduites humaines. Cette sexualité pulsionnelle viendrait primitivement à l’enfant par l’intermédiaire de la séduction exercée par l’adulte sur ce dernier. Il ne s’agit pas là d’une séduction qui prendrait la forme de ce que l’on pourrait qualifier d’attentat à la pudeur, mais d’une véritable relation anthropologique séductrice. En effet elle est fondamentalement énigmatique car asymétrique. Psychiquement immature et dépendant de l’adulte, l’enfant est soumis non pas simplement àdes gestes qui pourraient l’exciter mais à ce que lui adresse l’adulte « en plus » des soins qu’il lui apporte : des messages qui sont, nous dit Laplanche (1986, 1987) compromis par les fantasmes de l’adulte, c’est-à-dire des messages imprégnés de son inconscient. Ainsi, face à l’intromission de l’inconscient sexuel de l’adulte, l’enfant rencontre une exigence de mise au travail psychique de l’excitation suscitée, travail qui prend la forme de véritables tentatives de traduction de ces messages énigmatiques. La dissymétrie fondamentale entre l’enfant et l’adulte place donc irrémédiablement l’adulte en position de séducteur et l’enfant en position d’herméneute, imposée par sa situation d’extrême dépendance.

7Scarfone précise que « l’intromission [de l’inconscient sexuel de l’adulte] est traumatique et ne devient un processus psychique que parce qu’il y a traduction » (2011, p. 154). Une certaine violence est inhérente à l’être humain, ce qu’Aulagnier (1975) nomme la violence primaire. Ce nouage primordial à l’autre, organisateur de la vie psychique, est le premier d’une longue série de liens dans le cours de la vie du sujet, liens qui seront en partie marqués par la première traduction que l’infans aura effectuée de ses messages énigmatiques.

8Si les racines infantiles de la violence primaire sont à l’œuvre dans toute création de lien, qu’en est-il dans les couples où les violences font lien et perdurent ? Comment expliciter que certaines femmes puissent rester dans ce type de lien ou répéter les unions violentes ? Ortigues et Ortigues (1999) peuvent nous éclairer à ce sujet. Ils font l’hypothèse qu’il existerait une répétition non mortifère qui serait la remise en chantier d’une expérience infantile énigmatique. En ce sens la compulsion de répétition, à l’œuvre dans le lien au conjoint, ne serait pas ici une expression de la pulsion de mort mais paraîtrait davantage au service des pulsions de vie : « La reprise du scénario d’origine ne constitue pas qu’un débat interne, mais aussi une interpellation de tout l’entourage. » Nous soulignons donc l’importance que prend le lien à l’autre dans cette dynamique des répétitions comme espoir et tentatives irrépressibles de résolution du passé énigmatique.

9Dans ces couples où la femme endure les violences de son conjoint malgré l’aide qui pourrait lui être apportée, nous faisons l’hypothèse que la nécessité pour elle de maintenir le lien avec son compagnon vient dire la force de ce qui l’anime à son insu. Cette position pourrait-elle être liée à la violence de l’intromission venue de l’autre ou des autres dont elle dépendait qui aurait débordé ses capacités traductives ? La force de l’attrait qu’exercent aujourd’hui cet autre sur elle et le lien qui les unit, ne seraient-ils pas au service d’une ultime tentative de transcription de ce qui persiste du traumatique énigmatique de l’enfance ?

10D’une autre façon, la notion de « donne familiale » élaborée par Ortigues et Ortigues (1986) rend compte de cet héritage parental dans la place donnée à chaque enfant, place liée à la position œdipienne de chacun de ses parents : « Les parents offrent à l’enfant au départ un lot de traits organisés qui sont constitutifsde leurs positions œdipiennes respectives. » Pour chaque enfant les questions de sa vie ne se présentent pas sous une forme générale mais singulière : c’est-à-dire « qui suis-je ayant ce père et cette mère qui sont homme et femme de telle et telle façon ? » L’enfant reçoit dans son berceau un lot de traits identificatoires déjà organisés, il aura à en déchiffrer les relations internes.

11Le cheminement de nos questionnements nous a amené à venir remettre au travail la notion de « violences conjugales ». L’examen de la nature du lien entre les partenaires du couple tendrait à suggérer que ce qui se manifeste au cœur des violences ne se joue peut-être pas seulement sur le lieu du conjugal, même si elle en prend l’apparence. Ce serait aussi dans les racines les plus infantiles de ce lien que ces violences prendraient leur source. Ainsi sommes-nous amenées à repenser la manière dont, dans le champ social, la question des violences dans ces couples s’appréhende. Les difficultés rencontrées par les professionnels auprès des femmes ne viennent-elles pas révéler l’importance de la prise en compte des enjeux de la vie infantile ?

2. PRÉSENTATION DE LA MÉTHODOLOGIE DE LA RECHERCHE

12Pour approcher plus finement les enjeux psychiques engagés dans le lien, nous avons mis en place une recherche qualitative auprès de 30 femmes vivant ces situations de violence : 18 femmes ont été rencontrées dans des foyers d’hébergement d’urgence, 8 ont été contactées par voies d’affichage ou par les réseaux sociaux et correspondent à une population tout-venant, 4 ont été contactées par le biais d’une association qui vient en aide aux femmes originaires de Turquie. 16 femmes sont d’origine africaine (Afrique du nord et Afrique subsaharienne), 8 françaises, 1 vient de Roumanie, 4 de Turquie. Toutes ont quitté leur conjoint, la durée de vie commune s’échelonne de 4 à 27 ans marqués par les violences conjugales, toutes ont subi des dommages corporels. Nous avons recueilli leur témoignage : il s’est agi pour nous de les écouter parler d’elles et d’analyser comment s’est construite pour elles leur trajectoire de vie les conduisant à rester si longtemps avec leur partenaire violent. La plupart d’entre elles étaient fragiles tant du point de vue de leur insertion sociale que de leur état psychique. Nous les avons sollicitées par le biais des associations qui les accompagnent, en leur garantissant l’anonymat.

13L’analyse des données discursives a visé à explorer les processus narratifs et à repérer la manière dont elles se situaient consciemment et inconsciemment dans leur histoire conjugale et infantile. Nous avons effectué une analyse qualitative des contenus des verbatims selon les méthodes d’analyse de contenu (Bardin, 1977) et du discours (Azoulay & Emmanuelli, 2000 ; Maingueneau & Angermüller, 2007). L’enquête Enveff (2000) et les travaux précédemment cités ayant montré qu’il existe un lien entre le fait d’avoir subi des violences physiquesou sexuelles lors de l’enfance et le fait de vivre en couple avec un conjoint violent (Jaspard, et al., 2003), nous avons aussi interrogé leur passé. Ainsi, les questions ont porté à la fois sur leurs vécus de femmes maltraitées et violentées par leurs partenaires, mais aussi sur leur enfance. À partir des hypothèses issues des travaux cités précédemment : la double aliénation à l’autre violent et à leur inconscient, les carences affectives précoces, le style d’attachement non sécure et les difficultés d’intégration de sentiments haineux, nous avons cherché à explorer les processus psychiques à l’œuvre dans le lien, empêchant ou rendant la séparation et/ou le réaménagement d’un lien difficile voire impossible.

14Si les entretiens avec ces femmes montrent la singularité et la variété des situations, nous distinguons toutefois celles qui peuvent fuir dès les premières violences de celles qui les subissent durant de longues années. C’est la situation de ces dernières, dépassant parfois pour nous l’entendable, que nous avons voulu analyser de plus près. C’est dans cette perspective que nous nous proposons, à partir de l’étude approfondie d’un entretien de recherche menée avec une femme ayant vécu de la violence au sein de ses deux couples successifs, d’investiguer la nature du lien dans un couple qui se constitue et s’organise sur le versant des violences. Nous exposerons ici la situation d’une de ces femmes que nous nommerons Catherine.

3. L’HISTOIRE DE CATHERINE

15Nous rencontrons Catherine âgée de 25 ans, dans une structure d’accueil pour femmes victimes de violences, où elle est hébergée avec deux de ses trois enfants. Son fils aîné, âgé de 7 ans, est placé à sa demande depuis quelques mois dans un foyer de l’Aide Sociale à l’Enfance. Au cours de l’entretien nous comprenons que la vie de Catherine a été douloureusement marquée par la répétition de violences conjugales, au cours de deux unions successives.

4. CONCLUSION

31L’analyse de l’entretien de Catherine nous a conduit à penser que le lien violent avec chacun de ses partenaires contient en souffrance les événements inauguraux de son enfance et de son adolescence. L’abandon par son père à l’aube de sa vie, les failles possibles dans la constitution du Moi-peau, le rejet signifié dans la parole maternelle à l’adolescence alimentent nos interrogations sur ses ressentis corporels et sa capacité de penser par elle-même. Ces différents éléments semblent l’avoir assignée à une position de rejet et de déchet à l’intérieur des couples qu’elle a formés avec ses deux partenaires. Il ne reste que la possibilité de s’attacher à des hommes apparemment « gentils » comme le beau-père, dont il devient impossible de se détacher car la solitude se présente comme un gouffre. Les répétitions dans la vie de Catherine nous apparaissent, après cette analyse, comme la remise en chantier d’un scénario inaugural toujours repris tant qu’il n’obtient nulle réponse. Réponse attendue jusqu’à frôler la mort, reprise de l’énigme initiale : pourquoi mon père m’a-t-il abandonnée, pourquoi ma mère m’a-t-elle rejetée ?

32Cette analyse clinique de l’histoire de Catherine met en valeur la force des processus psychiques à l’œuvre dans les répétitions de violences constitutives du lien conjugal. Ne seraient-elles pas le symptôme d’une énigme originaire qui trouverait, dans le choix du partenaire, à se mettre en scène ? (Ortigues, 1999). L’importance des violences dans le lien et les risques pris dans la relation à l’autre révèlent selon nous toute la puissance des enjeux inconscients. Seule une réponse à l’appel que constitue cette énigme pourrait enrayer la répétition incessante. La femme la cherche en vain auprès de son partenaire. Dans ces situations de violences conjugales, la mise en place d’un travail d’écoute de la parole de ces femmes pourrait permettre d’approcher la dynamique inconsciente dans laquelle elles sont prises et d’ouvrir à la symbolisation.