I.1. Santé psychologique au travail

5Les chercheurs ont longtemps considéré la santé comme un concept unidimensionnel (Bruchon-Schweitzer, 2002), c’est-à-dire qu’ils croyaient que la santé était simplement l’inverse de la maladie (Gilbert, 2009). Dans les dernières années, des auteurs ont adopté une perspective bidimensionnelle en concevant la santé non seulement comme l’absence de symptômes de maladie, mais également comme la présence d’aspects positifs (Achille, 2003a, 2003b ; Gilbert, 2009 ; Keyes, 2003).

6Dans le présent article, le modèle théorique de Gilbert, Dagenais-Desmarais et Savoie (2011) a été retenu pour définir la santé psychologique au travail. Selon Gilbert et al. (2011), elle constitue un construit global composé de deux axes distincts : le bien-être psychologique au travail et la détresse psychologique au travail. Les auteurs définissent trois facteurs pour chacune des dimensions de la santé psychologique au travail. Gilbert et al. (2011) décrivent les rapports du travailleur avec soi – au travail, avec son travail en tant que tel, et avec son entourage au travail. En fonction de la dimension positive ou négative de la santé psychologique au travail, ces trois facteurs s’expriment diversement. Selon Gilbert et al. (2011), le bien-être psychologique se définit d’abord par la sérénité. Le travailleur se sent à ce moment en paix avec lui-même. Ensuite, le travailleur manifeste de l’engagement lorsqu’il apprécie son travail, ses réalisations et qu’il a le désir et l’ambition de s’engager. À l’égard des autres collègues, le travailleur dans un état de bien-être au travail démontre être à l’écoute d’autrui, se sent apprécié et aimé, et entretient de belles relations avec son entourage au travail. En contrepartie, les individus dans un état de détresse psychologique se sentent plus anxieux, tristes, dépressifs, stressés et ont peine à affronter leurs problèmes au travail. À l’égard de leur rapport avec le travail, ils ressentent un intérêt diminué pour leurs tâches, se sentent moins efficaces et perdent le goût d’entamer des projets. Enfin, le travailleur dans un état de détresse psychologique au travail montre des signes d’impatience, d’agressivité et d’irritabilité vis-à-vis des autres travailleurs. En somme, Gilbert et al. (2011) précisent que les individus vivant un plus grand bien-être psychologique au travail et une plus faible détresse psychologique au travail ressentent plus d’optimisme, perçoivent leur environnement de travail comme plus juste et équitable et présentent un environnement de travail plus sain.

I.2 Aide psychologique

7À la lumière des études antérieures et de la vision théorique de la recherche, la conception de l’aide psychologique retenue se définit par un accompagnement professionnel pouvant se présenter sous différentes formes et fréquences. Le service peut être offert par un professionnel de la santé tel qu’un psychothérapeute, un psychologue, un psychiatre ou même dans le cadre d’un hébergement thérapeutique. Dans la majorité des cas, le policier a recours à cette aide lorsqu’il se retrouve aux prises avec des soucis personnels, professionnels ou familiaux, ou avec des problèmes de santé physique ou psychologique qui affectent ou qui sont susceptibles d’affecter son rendement ou son comportement au travail et ce, dans l’optique du maintien ou de l’amélioration de sa santé psychologique au travail. À titre d’exemple, un policier peut recourir au soutien du P.A.E. (programme d’aide aux employés) et bénéficier de rencontres avec un professionnel, comme un psychologue, financées en partie par son organisation. Plus encore, un policier pourrait bénéficier d’un hébergement interne au sein d’une ressource spécialisée auprès d’individus travaillant dans des milieux d’urgence.

I.3 Événement potentiellement traumatique

8Dans le cadre de cette recherche, la définition de Josse (2014) est retenue pour comprendre l’événement potentiellement traumatique. Josse (2014) précise que ce n’est pas la nature de l’événement qui est évaluée, mais la perception que la personne a eue de cet incident. En d’autres termes, il n’est pas question de qualifier, de diagnostiquer, voire de quantifier un événement potentiellement traumatique. Seule la perception à l’égard de l’événement potentiellement traumatique définie par Josse (2014) constitue l’objet de la présente recherche. L’événement est considéré comme potentiellement traumatique s’il provoque auprès du travailleur une réaction émotive affectant ou susceptible d’altérer son fonctionnement au travail (Josse, 2014). L’auteure ajoute qu’un événement potentiellement traumatique peut s’avérer traumatisant pour une personne et ne pas l’être pour une autre. Plus encore, il peut être traumatisant aujourd’hui et ne pas l’être demain. À titre d’exemple, ces événements dans le contexte policier peuvent être la découverte de cadavres, les accidents routiers mortels, les poursuites automobiles, la mort d’un collègue en fonction, l’arrestation d’un individu non maîtrisable, les accidents mortels impliquant des enfants, les fusillades, les agressions ou violences faites aux policiers ou la mort d’un suspect en cours d’intervention (Leclercq, 2008).

II.1. Hypothèse 1

10La première hypothèse postule que :

11a) Les policiers ayant eu recours à une aide psychologique à la suite d’une exposition à un événement potentiellement traumatique manifestent un niveau de bien-être supérieur au travail par rapport à ceux n’ayant pas sollicité d’aide psychologique à la suite d’une exposition à un événement potentiellement traumatique.

12b) Les policiers ayant eu recours à une aide psychologique à la suite d’une exposition à un événement potentiellement traumatique manifestent un niveau de détresse psychologique plus faible que ceux n’ayant pas sollicité d’aide psychologique à la suite d’une exposition à un événement potentiellement traumatique.

II.2. Hypothèse 2

13Force est de constater que plusieurs auteurs suggèrent l’importance d’offrir une aide psychologique adaptée aux particularités des métiers d’urgence (De Soir et al., 2012), la seconde hypothèse postule donc que :

14a) Les policiers ayant obtenu une aide psychologique dite spécialisée à la réalité du métier à la suite d’une exposition à un événement potentiellement traumatique présentent un niveau supérieur de bien-être au travail par rapport à ceux ayant sollicité une aide psychologique plus générale (P.A.E., psychologue au privé, psychiatre) à la suite d’une exposition à un événement potentiellement traumatique ;

15b) Les policiers ayant obtenu une aide psychologique dite spécialisée à la réalité du métier à la suite d’une exposition à un événement potentiellement traumatique présentent un niveau de détresse au travail plus faible que ceux ayant sollicité une aide psychologique plus générale (P.A.E., psychologue au privé, psychiatre) à la suite d’une exposition à un événement potentiellement traumatique.

III.1. Devis de recherche

16Dans le cadre de cette étude de nature quantitative, un devis ex post facto a été retenu considérant que la variable indépendante est impossible à contrôler ou à prédire. Le devis ex post facto (analyse après le fait) consiste à démontrer, après coup, que la variable indépendante influence de telle ou telle façon la variable dépendante (Latreille & Trépanier, 1992). Comparativement à la méthode expérimentale où le chercheur a un degré de contrôle important sur les autres facteurs qui pourraient influencer la variable dépendante, dans la méthode ex post facto, le chercheur n’a aucun contrôle sur ces variables parce qu’il ne place pas les sujets dans des situations expérimentales contrôlées. Ainsi, l’influence de l’aide psychologique suivant une exposition à un événement potentiellement traumatique sera mesurée en comparaison avec un groupe qui sera représenté par des policiers n’ayant jamais reçu une aide psychologique à la suite d’une exposition à un événement potentiellement traumatique afin d’expliquer la santé psychologique au travail selon l’hypothèse 1. Relativement à l’analyse de l’hypothèse 1, la technique du Test-T pour échantillons indépendants (Independent sample t test) est privilégiée. Également, suivant une exposition à un événement potentiellement traumatique, une seconde comparaison sera réalisée à l’égard des policiers ayant reçu une aide psychologique spécifique en lien avec les métiers d’urgence et ceux ayant bénéficié d’une aide plus générale (ex. : P.A.E., psychologue au privé, psychiatre) afin de tester l’hypothèse 2. Les résultats obtenus montreront les différences de mesures prises entre les groupes en regard de la santé psychologique au travail, soit la variable à expliquer. Une analyse de type Anova est utilisée afin de vérifier l’hypothèse 2. Cette analyse de variance permet d’étudier le comportement d’une variable quantitative à expliquer en fonction d’une ou de plusieurs variables nominales catégorielles. Cela permet d’expliquer le comportement de plusieurs variables en même temps.

III.2. Déroulement et population à l’étude

17Après la signature de l’entente de « partenariat » avec les organisations policières ciblées et l’obtention du certificat d’éthique à la recherche, l’invitation à répondre au questionnaire a été lancée par l’intermédiaire des corps policiers, d’une maison d’hébergement pour les intervenants des métiers d’urgence et de publicités. Le questionnaire web a été envoyé par courriel. L’échantillon de la présente recherche est composé de 559 participants. Cent trente-deux sont des femmes et trois cent quatre-vingt-quatorze, des hommes, soit 70 % de l’échantillon. La majorité des répondants sont âgés de 35 à 45 ans. Par ailleurs, pour la majorité, leur état civil est conjoint de fait et leur formation académique est de niveau collégial. Parmi l’ensemble des répondants, en regard de leur ancienneté au sein de l’organisation policière, la majorité d’entre eux cumule entre 16 et 20 années d’expérience au total.

III.3. Instrument de mesure

18L’instrument de mesure utilisé pour mesurer la variable dépendante est celui développé et validé par Gilbert et al. (2011) en regard de la santé psychologique au travail. Les études antérieures indiquent de bonnes qualités psychométriques associées aux échelles composant cet instrument. Celui-ci se divise en deux parties, l’une mesurant le bien-être psychologique au travail (BEPT), et l’autre, la détresse psychologique au travail (DPT). Les échelles sont présentées sur une échelle de fréquence allant de 1 (Jamais) à 5 (Toujours). Les niveaux de cohérence interne correspondent aux valeurs de l’alpha de Cronbach, dans la présente étude elles sont de même ordre de grandeur que ceux retrouvés dans la littérature.

19En ce qui concerne le BEPT, 22 items sont proposés, 10 d’entre eux font référence à la sérénité, 5 à l’engagement au travail et 7 à l’harmonie sociale. L’ordre de présentation des items est mélangé. Les items correspondant à la sérénité, qui qualifie le rapport à soi, présentent un alpha de Cronbach de 0,86 et reposent sur des questions telles que « je me sens en santé, en pleine forme ». L’engagement au travail présente un alpha de 0,84 avec des items du type : « Je trouve mon travail excitant et j’ai envie d’en profiter. » Enfin, l’harmonie sociale, qui désigne le rapport à autrui, présente un alpha de 0,77 et s’exprime à travers des questions comme « je suis en bons termes avec mes collègues ». L’alpha global du BEPT est de 0,90, ce qui atteste de la bonne cohérence interne de cette mesure.

20La deuxième partie de cette mesure de la santé psychologique au travail évalue le degré de détresse psychologique au travail. Ce deuxième outil utilise 23 items, 9 mesurent l’anxiété et la dépression, 7 d’entre eux mesurent le désengagement au travail, enfin 7 mesurent l’irritabilité et l’agressivité. L’ordre de présentation de ces items est mélangé. Au regard des résultats obtenus par l’étude, l’anxiété et la dépression (rapport à soi) se présentent à travers des items tels que « je me sens triste », ou encore « j’ai des difficultés à me concentrer », l’alpha est de 0,90. Pour le désengagement au travail (rapport à l’activité professionnelle), l’alpha est de 0,89 et cette dimension se présente sous des items tels que « j’ai le sentiment d’être inutile ». Enfin, l’irritabilité et l’agressivité (rapport aux autres) sont mesurées par des items tels que « je suis en conflit avec mes collègues » ou encore « je perds patience », l’alpha est de 0,83 pour cette mesure. Globalement, l’alpha de la DPT est de 0,94, cette mesure présente donc une bonne cohérence interne.

21En ce qui concerne la mesure de l’événement potentiellement traumatique, une question fermée de type « oui » ou « non » a été posée aux répondants. La question inscrite au questionnaire est la suivante : « Dans votre vie professionnelle, avez-vous déjà vécu un événement qui a eu une portée traumatique dans votre vie ? » Aucune liste n’a été transmise au policier répondant afin de ne pas orienter les réponses selon un type d’événement spécifique et de respecter la théorie avancée par Josse (2014). L’échantillon a été constitué à partir de l’ensemble des répondants ayant répondu positivement à cette question. Les participants à l’étude ont catégorisé l’événement potentiellement traumatique selon la classification du tableau 1. Ils pouvaient identifier plus d’une catégorie.

22Relativement au type d’aide psychologique, une question, également de type fermé « oui » ou « non », était jointe au questionnaire. La question se formulait de la façon suivante : « Dans le cadre de vos fonctions professionnelles, avez-vous déjà bénéficié d’une aide sur le plan de la santé (psychologue, médecin, etc.) ? » Dans l’affirmative, le répondant était amené à répondre à une question supplémentaire à choix multiples qui visait à identifier le type d’aide qu’il avait reçu : un suivi psychologique en privé, un traitement pharmacologique, un suivi médical, un suivi psychiatrique, un hébergement interne dans une ressource pour les métiers d’urgence ou un soutien via une référence par le P.A.E. Il est à noter que le répondant était libre de cocher plus d’un choix.

V.1. Limites de l’étude

35Notre étude comporte certaines limites qui se doivent d’être soulignées, dont l’absence de contrôle de certaines variables qui auraient été pertinentes pour une analyse plus complète et exhaustive des résultats. La première se rencontre dès l’analyse des caractéristiques des participants. En effet, les conclusions des hypothèses 2a et 2b révèlent l’importance des facteurs personnels des policiers. À cet égard, rappelons la synthèse élaborée par Martin, Germain et Marchand (2006) concernant les facteurs liés à l’individu en matière de stratégies comportementales et cognitives se présentant comme des mécanismes de protection face à des événements traumatiques. Ces éléments sont difficilement généralisables et leur recensement est ardu. Cette étude ne prend pas en compte les facteurs plus symptomatiques tels que l’anxiété ou la dépression, ce qui s’avère être une limite considérable en ce qui concerne le portrait des répondants. Également, la dimension du bien-être psychologique au travail précédant la demande d’aide n’a pas été colligée. Ainsi, l’absence de cette donnée nous incite à la prudence en regard de l’interprétation des résultats, plus spécifiquement en ce qui concerne l’influence du traitement offert par les ressources proposant une prise en charge spécialisée au niveau des métiers d’urgence. Il importe également de souligner la limite de la méconnaissance des événements potentiellement traumatiques ciblés par les policiers lors de l’administration du questionnaire. En effet, il nous est impossible de déterminer, entre autres, la nature de l’événement et le délai entre celui-ci et l’obtention d’un service d’aide psychologique spécialisée. Aussi, il serait opportun d’explorer davantage le type de soutien à l’interne, au sein de l’organisation policière. En terminant cette partie sur les limites, il importe de souligner que notre collecte de données ne nous permet pas d’identifier les professionnels consultés relativement aux formes d’aide préalablement déterminées soit le Programme d’aide aux employés et le psychologue en secteur privé. Il est possible que certains d’entre eux possèdent l’expertise nécessaire en vue de travailler avec des employés des services d’urgence. Toutefois, aucune information n’a été recensée en regard de l’approche thérapeutique utilisée, de la formation et de l’expérience des intervenants choisis par le participant à l’étude. Tout compte fait, le devis de recherche ex post facto constitue une limite dans la présente étude considérant le faible degré de contrôle des chercheurs sur la variable indépendante. Dans l’ensemble, les prochaines études devront porter une attention particulière à ces limites.

V.2. Apport à la recherche

36Sur le plan pratique, cette étude amène à questionner des notions importantes telles que l’aide psychologique actuellement offerte au milieu policier. La préoccupation de la santé psychologique au travail est devenue de plus en plus prégnante avec le temps, compte tenu des attentes des employés vis-à-vis du travail.

37Sur le plan théorique, force est de constater un certain engouement dans le milieu de la recherche en ce qui concerne l’impact de l’exercice de professions relevant des métiers d’urgence sur la santé psychologique au travail. Cependant, peu de recherches scientifiques portent sur les liens entre la santé psychologique au travail des policiers et l’aide psychologique qui leur est offerte. Cette étude amorce manifestement un nouvel intérêt de recherche.

V.3. Pistes de recherches futures

38Quelques pistes de recherches ultérieures sont possibles afin de dépasser les limites de la présente étude et d’améliorer nos connaissances du milieu policier. En premier lieu, il serait pertinent que de futures recherches se basent sur un modèle d’analyse plus complet avec l’inclusion d’un plus grand nombre de variables susceptibles d’influencer la santé psychologique au travail notamment, les facteurs personnels en vue d’examiner davantage les caractéristiques personnelles propices à l’exercice de cette profession. En second lieu, il serait opportun de déterminer de façon plus précise le type d’aide sollicitée par le policier puisqu’à ce jour, il demeure difficile d’évaluer la qualité de l’intervention offerte aux policiers. De surcroît, en vue d’estimer la satisfaction de l’aide psychologique reçue, une étude de type longitudinal pourrait s’avérer pertinente dès l’amorce de la démarche d’aide, et ce, jusqu’à la fin de la demande de service. Cela permettrait également d’ajuster les stratégies d’intervention actuellement offertes en vue d’assurer une meilleure efficience auprès de cette profession.

39Enfin, nous avons vu dans la littérature que le milieu policier est un domaine fragilisé en regard de sa santé psychologique au travail. Plusieurs études se sont intéressées au stress et au suicide chez les policiers. Il est reconnu que la nature du métier rend les policiers plus susceptibles de vivre un événement à teneur traumatique, pouvant entraîner des répercussions considérables, tant sur le plan individuel que professionnel (Leclercq, 2008). D’ailleurs, il serait opportun d’investiguer davantage les caractéristiques spécifiques à ce milieu de travail. Le terme « culture policière » est manifestement une notion qui, encore aujourd’hui, ne fait pas l’unanimité. Toutefois, nous estimons que d’autres domaines d’emplois sont également à risque. En ce sens, nous pouvons évoquer les agents des services correctionnels en milieu carcéral, les pompiers ou les répartiteurs des urgences. Le contexte de travail dans ces milieux peut aussi fragiliser les employés qui y travaillent. Considérant que la rencontre d’événements potentiellement traumatiques au quotidien chez les policiers ne peut être modifiée, les recherches en regard de la santé psychologique au travail des policiers québécois doivent se poursuivre.