1Le travail effectué à domicile pour répondre aux besoins les plus basiques (manger, s’habiller, avoir une habitation propre et en état convenable) est essentiel. Son aspect quotidien et universel le place depuis longtemps au cœur des débats tout aussi politiques qu’intimes, notamment grâce aux revendications féministes qui théorisent son rôle dans les structures de domination qui se distillent au sein des couples hétérosexuels. Le travail domestique, y compris le travail parental, repose sur un système de représentations et d’attentes sexistes qui associent les mères à la domesticité et à l’entretien du foyer. Ce mécanisme de la domination masculine, qui se traduit par une inégale prise en charge du travail domestique par les mères hétérosexuelles, perdure malgré davantage de participation des pères au fil des générations [Davis et Greenstein, 2013 ; Noonan, 2013]. Il continue de constituer un lieu important de production, de reproduction et de contestation des normes genrées qui touchent l’ensemble des classes sociales [Cartier, Letrait et Sorin, 2018 ; Kelly et Hauck, 2015 ; Pfeffer, 2010]. Dans un contexte social hétéronormé et binaire, que se passe-t-il dans les foyers quand les parents sont du même sexe et que les rôles genrés distincts qui servent habituellement à structurer les actions des membres du couple ne peuvent plus fonctionner de la même manière [Goldberg, 2013] ? En effet, les personnes en couple avec une personne du même sexe peuvent négocier le travail domestique sans recourir aux normes qui présupposent une binarité de genre dans le couple [1].

2Les études sur le travail domestique sont nombreuses, mais, en France, aucune étude quantitative ne compare les couples hétéroparentaux et homoparentaux. Par ailleurs, peu d’enquêtes comparatives d’autres pays précisent les types de tâches effectuées, englobant au contraire le travail domestique autour d’une ou deux variables. Cet article essaie de répondre à cette lacune en posant les questions de recherche suivantes : en comparant les couples hétéroparentaux aux couples homoparentaux, qui s’occupe des tâches ménagères ? Y a-t-il des différences entre les deux types de couples ? Si oui, lesquelles ?

3Pour répondre à ces questions, nous mobilisons des données quantitatives d’elfe (Étude longitudinale française depuis l’enfance) sur les familles hétéroparentales et de devhom (Homoparentalité, fonctionnement familial, développement, et socialisation des enfants) sur les familles homoparentales. Les répondant·e·s des deux enquêtes ont eu au moins un enfant né à la même période et ont répondu aux mêmes questionnaires. Ces études permettent ainsi une comparaison inédite et directe entre les deux structures familiales. Pour ce faire, nous avons filtré les deux échantillons pour qu’ils soient proches en termes de catégorie socioprofessionnelle. En comparant les réponses, nous analysons la distribution des tâches ménagères, la satisfaction quant à leur répartition, et proposons des pistes de réflexion à partir de ces premières observations sur les inégalités de genre dans les familles françaises contemporaines.

Le partage des tâches et l’intimité de la domination

Comparer la répartition des tâches domestiques

9Les résultats présentés dans cet article se fondent sur les données issues de deux grandes enquêtes françaises. La première est l’étude Devhom (Homoparentalité, fonctionnement familial, développement, et socialisation des enfants) financée par l’Agence Nationale de la Recherche (anr) et menée par une équipe interdisciplinaire qui comprend les deux auteur·e·s [3]. Nous mobilisons les données quantitatives de Devhom basées sur des questionnaires qui ont été complétés en ligne et pendant une visite au domicile des répondant·e·s. Ces dernier·e·s étaient tout·e·s en couple de même sexe, élevaient au moins un enfant né en 2011, 2012 ou au début de 2013. La deuxième enquête mobilisée est la cohorte nationale française Elfe (Étude longitudinale française depuis l’enfance) qui suit environ 18 300 enfants nés en métropole, recrutés par le biais d’un échantillon aléatoire de femmes ayant accouché dans des maternités en 2011. Très peu d’enfants étaient élevés par deux femmes. Devhom a été conçue pour accroître, dans l’échantillon, le nombre de couples homosexuels et compenser cette sous-représentation. Les années de naissance similaires des enfants dans les deux échantillons nous permettent de comparer ces familles. Les couples homoparentaux ont été recrutés de plusieurs manières : 1) en ligne ou par le biais d’associations de parents lgbt ; 2) par une annonce dans une lettre envoyée aux familles recevant l’aide de la Caisse des allocations familiales ; 3) dans des forums en ligne et sur les réseaux sociaux ; 4) par l’effet boule de neige [Heckathorn, 2002]. Le recrutement s’est révélé difficile : il s’agit d’une minorité socialement stigmatisée et les enfants devaient être nés dans une courte période. Les enquêtes Elfe et Devhom comportent des questions concernant le partage du travail domestique. Nous analysons ces variables dans cet article.

10L’échantillon de l’enquête Devhom est constitué de 162 familles (146 couples de femmes et 3 mères seules, 12 couples d’hommes et un père seul). Neuf d’entre elles élevaient des jumeaux/elles né·e·s dans les années de la cohorte et six avaient deux enfants nés au cours de deux années différentes, ce qui donne un total de 178 enfants (43 % étaient nés en 2011, 39 % en 2012 et 18 % en 2013). Le tableau 1 décrit les caractéristiques des échantillons Devhom et Elfe.

11Pour l’étude Elfe, les mères sont les interlocutrices principales. Pour Devhom, aucune caractéristique n’a été utilisée pour désigner un·e responsable. Celui ou celle qui a répondu en premier aux questionnaires est désigné·e par « parent 1 » et l’autre par « parent 2 ». Il n’y a pas de distinction particulière entre les deux parents, ni évidemment par le genre, l’âge, le statut légal ou le lien biologique. Dans une majorité des couples de femmes (56 %), l’une est mère par la naissance et l’autre par adoption de l’enfant de la conjointe. Chez les couples d’hommes, aucun n’a procédé à l’adoption de l’enfant du conjoint de sorte que l’un est père aux yeux de la loi française et pas l’autre.

12Il est impossible de connaître le niveau de représentativité de notre échantillon Devhom car nous ne disposons pas de données sur la population de référence ; le recensement français ne recueille pas d’information sur l’orientation sexuelle. Néanmoins, la taille de l’échantillon est relativement conséquente par rapport aux études existantes et à la difficulté que représente le recrutement d’une population minoritaire et socialement stigmatisée. Notre échantillon inclut des familles de toutes les régions de France, des zones rurales et urbaines. Un tiers vient d’Île-de-France. Malgré cette répartition géographique, à partir des autres études sur l’homoparentalité en France [Gross, 2011 ; Gross, Courduriès et de Federico, 2014a] ainsi que des estimations de populations dans d’autres pays tels que les États-Unis [Goldberg, Gartrell et Gates, 2014], notre échantillon est probablement biaisé de plusieurs manières.

13D’abord, en termes de genre : les 162 familles sont composées de 295 femmes (92 %) et de 25 hommes (8 %). Bien que la recherche suggère qu’il y a plus de lesbiennes élevant des enfants que d’hommes gay [Gross, Courduriès et Federico, 2014b], nous ne pouvons pas savoir si le petit effectif d’hommes gay est le reflet de la population homoparentale française ou le résultat d’un biais de recrutement. À cause de l’effectif limité de couples d’hommes dans notre étude, notre discussion ne permet pas de comparer les couples de femmes aux couples d’hommes. Malgré leur faible nombre, les réponses des pères homosexuels ont été incluses dans l’analyse.

14En termes de classe sociale, l’échantillon non-filtré de Devhom inclut davantage de familles avec des niveaux d’éducation et des revenus supérieurs à la moyenne dans la population française et dans l’échantillon non-filtré d’Elfe. Par ailleurs, moins d’un pourcent des parents de l’échantillon Devhom n’avait pas de travail salarié au moment de l’enquête, un taux légèrement plus faible que celui d’Elfe. Nous ne savons pas si cette caractéristique est représentative de la population homoparentale française. La loi actuelle nécessite que les lesbiennes et les gays aillent à l’étranger pour accéder aux techniques onéreuses de procréation assistée ou de gestation pour autrui [Gross, Courduriès et Federico, 2014a]. Il est donc possible que les couples homoparentaux en France soient en moyenne plus fortunés que leurs homologues de sexes différents.

15Pour comparer le partage des tâches domestiques entre les deux catégories de familles, un filtre a été appliqué pour ne conserver, dans les deux enquêtes, que les mères hétérosexuelles et les « parents 1 » issus des catégories socioprofessionnelles comparables et en nombre suffisant dans les deux groupes : les cadres supérieurs et professions intellectuelles et les professions intermédiaires. Ce filtrage a pour conséquence de ne conserver que des mères Elfe et les « parents 1 » Devhom en activité. Nous ne sommes pas en mesure de préciser si les conjoint·e·s de ces personnes travaillent ou non. Tout en reconnaissant que ce filtrage ne contrôle pas l’ensemble des caractéristiques qui distingueraient les deux groupes toutes choses égales par ailleurs, il permet néanmoins de comparer les réponses des familles hétéroparentales et homoparentales de niveaux sociaux similaires. Cette méthodologie ne permet toutefois pas de généraliser les résultats de l’étude à la population française ou de tirer des conclusions sur les parents issus d’autres catégories socioprofessionnelles.

16L’échantillon de Devhom ainsi filtré comporte 127 familles (114 familles lesboparentales et 13 familles gayparentales). L’échantillon de la population Elfe ainsi filtrée comporte 7 589 familles. Avec le filtrage appliqué, le revenu mensuel par foyer dans les deux groupes varie entre moins de 2 700 à plus de 6 300 euros bruts [4]. La distribution des familles dans les tranches de revenus mensuels est similaire pour les deux groupes. Par exemple, il y a 8 % de familles Elfe et 5 % de familles Devhom dans la tranche la plus basse qui gagne moins de 2 700 euros bruts par mois ; et 45 % des familles Elfe et 47 % des familles Devhom ont des revenus mensuels bruts se situant entre 4 000 et plus de 6 300 euros par mois.

17Pour répondre à notre question de recherche, nous nous appuyons sur les items qui traitent du partage des tâches domestiques, en laissant de côté les autres thématiques, dont celles sur le partage des tâches parentales qui ont été étudiées par ailleurs [Geay, Humeau et Spruyt, 2020]. Il y a cinq questions qui demandent qui prend en charge la vaisselle, les courses, les repas, le linge, le ménage et les réparations au sein du couple, selon quelle fréquence relative. Elles ont été posées tant aux « parents 1 » de Devhom qu’aux mères d’Elfe. Une question supplémentaire renseigne le niveau de satisfaction quant à la répartition de ces tâches domestiques.

18Nous nous intéresserons seulement aux réponses des mères Elfe et des « parents 1 » de Devhom car le taux de réponse des pères et des parents 2 est trop faible pour faire des comparaisons significatives. Notons que nous ne connaissons pas la raison de leur plus faible participation. Les pères en couple hétérosexuels et les parents 2 ont été sollicité·e·s de la même manière que les mères et les parents 1. Grâce à des tests χ2, nous avons pu nous assurer que les distributions des réponses à l’intérieur des deux groupes sont statistiquement significatives (minimum de p=0.05), tout comme les comparaisons des réponses des deux groupes. Précisons toutefois qu’il s’agit d’une comparaison statistique directe entre deux échantillons dont le mode de recrutement est différent. Nous avons choisi de comparer les pourcentages des modalités de réponses entre les deux groupes afin de mesurer l’écart absolu entre eux, ce qui permet d’observer l’ampleur de la différence ou de la ressemblance intuitivement, sans que ces comparaisons aient une solidité statistique.

La réalité du travail domestique en France : l’(in)égalité en couple

19Sur l’ensemble des cinq tâches ménagères mesurées, nous observons une différence importante et quasi systématique entre les couples homosexuels et hétérosexuels. Le graphique 1 (en annexe) présente une comparaison par tâche et montre des tendances générales – que nous détaillons plus loin – qui s’en dégagent. Premièrement, contrairement à leurs pairs hétérosexuels, les couples de même sexe partagent le travail domestique, créant une répartition égalitaire dans leurs foyers. Deuxièmement, malgré le partage de certaines tâches (vaisselle, courses), le travail domestique au sein des foyers hétérosexuels repose majoritairement sur les femmes. De plus, le degré de partage ou de prise en charge par les femmes ou les hommes varie de manière systématique selon les tâches. Dans les couples hétérosexuels, un schéma genré net se dégage : le linge et les repas sont presque exclusivement pris en charge par les femmes alors que les réparations sont l’apanage des hommes. Les différences entre les deux groupes se retrouvent également dans les taux de satisfaction de cette distribution : il est plus élevé dans les familles homoparentales qu’hétéroparentales. Nous décrivons infra les observations de nos échantillons : si nous parlons de tendances chez les couples hétéroparentaux et homoparentaux, il faut garder à l’esprit qu’il s’agit d’une description de nos résultats et non pas d’une tendance générale qui serait nécessairement observable dans l’ensemble de la population concernée.

Le genre des tâches ménagères a de l’avenir

32La comparaison des couples hétéroparentaux et homoparentaux étudiés fait apparaître un partage distinct des tâches ménagères. Alors que le travail domestique repose principalement sur les mères dans les couples hétérosexuels, les deux membres des couples homosexuels participent de manière plus égalitaire. Ces tendances, repérées dans d’autres contextes ou dans de petits échantillons semblent se confirmer dans nos résultats qui se fondent sur la première comparaison de grande ampleur en France. La distribution du travail domestique non rémunéré traduit des façons de « faire le genre » [Goldberg, 2013] et fait ressortir une typologie de tâches qui participent à la reproduction des normes qui structurent des rapports plus au moins égalitaires dans les couples.

33Comme l’ont déjà montré d’autres travaux s’agissant des couples de sexes différents [Puech, 2005 ; Sofer et Thibout, 2015], le linge est la tâche « féminine » par excellence et les réparations sont le travail typiquement « masculin ». La vaisselle est la tâche la moins genrée. Ces éléments permettent de dessiner une famille hétéroparentale typique de notre étude : les mères s’occupent majoritairement seules de toutes les tâches, sauf les réparations, et les pères font la vaisselle tout en évitant le linge. Bien que nos données ne nous permettent pas d’expliquer pourquoi ces tâches prennent ces configurations dans ces familles, cette polarisation linge-vaisselle-réparations a plusieurs implications. D’abord elle indique, comme l’ont montré d’autres, que le travail domestique doit être compris comme un système complexe où le niveau de participation globale peut cacher une forte disparité entre des tâches spécifiques [Champagne, Pailhé et Solaz, 2015 ; Davis et Greenstein, 2013]. Lutter contre ces inégalités ne peut pas faire l’impasse sur une précision de qui fait quoi, sinon ces efforts seront probablement moins efficaces. Par exemple, si les hommes hétérosexuels prenaient en charge le linge et faisaient moins souvent les réparations, cela contribuerait plus à rééquilibrer le travail domestique en moyenne. Or, s’ils ne le font pas, on peut s’interroger sur le sens que ces tâches produisent pour eux, notamment en ce qui concerne leur identité de genre et la performance de leur masculinité au quotidien [Pfeffer, 2010 ; West et Zimmerman, 2009]. Les hommes hétérosexuels vivent peut-être le linge comme une atteinte à leur masculinité. De la même manière, il se peut que la vaisselle soit la tâche qui menace le moins les masculinités et les féminités hétérosexuelles ; les couples la font souvent ensemble.

34Nous savons que la façon dont les couples partagent le travail domestique – et les inégalités sociales qu’elle sous-tend – se transmet aux enfants [Cordero-Coma et Esping-Andersen, 2018 ; Gimenez-Nadal, Molina et Ortega, 2017]. Par exemple, bien que certains parents hétérosexuels déclarent répartir les tâches ménagères des adolescents de manière égale [Tucker, McHale et Crouter, 2003], les études sur ce sujet montrent qu’en général les filles en font davantage, parfois le double de leurs frères [Cordero-Coma et Esping-Andersen, 2018 ; Dotti Sani, 2018]. Ces disparités semblent traverser les classes sociales et persister, même dans les familles qui souscrivent à un « mythe familial » égalitaire [Bianchi et Milkie, 2010 ; Hochschild, 1989].

35Or, les couples homoparentaux que nous avons enquêtés montrent une façon de réaliser un travail domestique plus équilibré : un mélange entre le travail collectif et la prise en charge individuelle répartie entre les deux membres. Cela suggère aussi que les enfants dans ces contextes homoparentaux apprennent ces modèles collectifs et partagés contrairement à ceux élevés dans la plupart des familles hétéroparentales. Le linge sale n’y est pas l’affaire d’une mère et les réparations ne sont pas le domaine d’un père. En revanche, les familles hétéroparentales observées montrent à leurs enfants un schéma hétérosexiste qui consiste à soutenir l’idée que le travail domestique est l’affaire des femmes. Le partage dans ces couples hétérosexuels, tel qu’il est, s’articule presque exclusivement par du travail accompli ensemble, notamment pour la vaisselle. Or, contrairement à la prise en charge d’une tâche domestique par des pères seuls, le travail collectif réduit moins le temps de contribution des mères. Dans ces contextes, les enfants apprennent des normes genrées claires : les filles, si elles se mettent en couple un jour avec un homme, doivent s’attendre à assumer la majorité du travail ; les garçons, s’ils se mettent en couple un jour avec une femme, peuvent se contenter de faire la vaisselle et de bricoler. De plus, il se peut que le faible recours des couples hétérosexuels à des tiers traduise une conceptualisation genrée de la nature de ce travail, considérant comme injustifié de faire faire des tâches devant être assumées gratuitement par les mères. A contrario, il se peut que les couples de même sexe reconnaissent la valeur de ce travail, même si l’externalisation délègue ce travail à d’autres femmes et ne fait que déplacer sa féminisation.

36Des études restent à mener sur les différences entre les couples d’hommes et de femmes. Un échantillon plus important est nécessaire pour faire ressortir d’éventuelles tendances de genre qui distinguerait les lesbiennes des hommes gay, comme d’autres l’ont fait dans d’autres pays [Downing et Goldberg, 2011]. Cela permettrait également d’avoir davantage de personnes issues de classes sociales moins favorisées. Tant que nous ne connaîtrons pas la population de référence en France, nos résultats ne pourront être généralisés. Des observations ethnographiques permettraient aussi de corriger d’éventuels biais sur le décalage qui peut exister entre la perception de la répartition des tâches ménagères et les pratiques réelles [Bianchi et Milkie, 2010 ; Hochschild, 1989]. Les réponses des mères hétérosexuelles et des « parents 1 » reflètent leurs perceptions subjectives et il serait utile de les confirmer par de l’observation et la confrontation avec des réponses du « parent 2 ». En effet, d’éventuels rapports de force (différences de revenus, de lien biologique, d’expression de genre, etc.) dans les couples homoparentaux peuvent être gommés en interrogeant aléatoirement les deux parents, comme nous le faisons, contrairement aux couples hétéroparentaux où les pères et les mères sont plus facilement distingués du fait de la domination masculine. Il y a peut-être une tendance de l’enquêté·e à surestimer sa propre contribution et à diminuer la contribution du/de la conjoint·e. Même si l’on peut supposer que cette tendance serait similaire pour les deux populations, ce n’est pas certain. Il se pourrait, par exemple, que les couples homosexuels adhèrent à un mythe de famille égalitaire par conviction, notamment de la part des mères lesbiennes avec des engagements féministes, ou pour valoriser leurs familles face à la stigmatisation homophobe, ce qui, cependant, reste à démontrer.